— На здоровье! — улыбнулся я ей и шагнул в очередную кишку.
22. Путь в сердце льда
Всё же плохо, что я был без дублёнки. Место, в которое мне сейчас предстояло отправиться, Снежана назвала «Сердце льда». И это была не просто фигура речи. Это было ядро, генерирующее холод для Карачуна и всей окрестности, на которую он воздействовал.
Это самое «Сердце льда» было и генератором холода, и, возможно, настоящим сердцем, а заодно и мозгом Карачуна. В общем, его самый главный и жизненно важный орган.
Влетев внутрь чудовища через подобие пасти, я оказался на чём-то вроде среднего яруса, если можно так сказать. Потом, перебравшись в инкубатор, я спустился на более низкий уровень. Это всё было, конечно, очень условно и приблизительно, но хоть какая-то схема.
Другими словами я пробирался вниз, а нужно было наверх. Так что, сейчас мне предстояло прорубать себе дорогу через внутренности в прямом смысле этого слова, потому что прямого пути не было. Нельзя было дойти туда по коридорчику и подняться потом по лесенке.
Хотя выйти на более высокую точку, чем та, где я был сейчас, возможность была. Именно это я и собирался сделать.
Как только я попрощался со Снежаной, Карачун снова пришёл в движение. Пришлось остановиться и подождать несколько секунд, когда пол и стены перестанут ходить ходуном.
Стенки коридора ещё и сжимались в такие моменты, что вызывало приступы клаустрофобии и страх быть раздавленным. Но до такого ни разу не доходило. Через некоторое время пульсация успокаивалась, и ширина кишки стабилизировалась.
Ещё Снежана сказала, чтобы я остерегался ледяных клопов. Это как раз был элемент «иммунной системы» организма Карачуна. Эти твари бегали стаями, подчищая внутренности. Чтобы нигде ничего не зарастало снегом и льдом, не возникало закупорки, ну и против инородных объектов тоже они были очень эффективны.
По словам Снежаны, высотой они были сантиметров пятьдесят, в самом деле походили на клопов, но в отличие от своих природных собратьев были достаточно шустрыми. Название им такое она дала не зря, так как состояли они преимущественно изо льда. Вроде ледяных големов, только клопы. Большие клопы! Вернее даже — огромные! В сравнении с обычными, разумеется.
Через небольшой коридор я попал в большой мешок, весь забитый переплетениями трубок и шлангов. Ну, или ещё это можно было назвать желудком, набитым кишками, такая ассоциация, наверное, лучше описывает то место, где я оказался. Впрочем, действительности вряд ли соответствует, что первое, что второе. Да и плевать, что это за место было на самом деле. Изучать всю анатомию Карачуна у меня не было ни времени, ни возможности, ни, самое главное, желания.