Глава 1
— Это какая-то шутка?
Император Виктор Седьмой, властитель людей, правитель империи, что раскинулась от океана до океана, правитель живых и мертвых… (и еще полсотни титулов), внимательно разглядывал бумагу на своем столе. Если судить по внешним признакам — мужчине было нехорошо.
— Ты считаешь этот документ смешным? — его собеседник, старик в темной мантии, кривил губы в холодной усмешке.
— Я бы рад, но тут стоит твоя виза! Подпись, личная! — Виктор откинулся в рабочем кресле и дернул ворот рубахи. Серебряная пуговица с тихим звоном покатилась по полу.
— Да, несомненно. Это моя подпись. И как ты заметил, я лично принес тебе этот документ, — старик смотрел на собеседника внимательно. Взгляд льдисто-голубых глаз хранил безмятежность векового ледника.
— Но это же чепуха! — кажется, император впал в отчаяние. Он обрушил ладонь на стол, отчего в кабинете возник порыв горячего ветра. Бумага покинула стол и плавно опустилась на подоконник. Старик, уже не скрывая улыбку, взглянул на текст.
Чалобитная.
Амператор-батюшка! Мы, твой народ, созерцая твою горящую шишку, и радея о благе нашого государства, прязываем тебя, наш добрый государь!
Жониться тебе надобно! Во имя прадления рода славного, рода ампираторского, и во сохранения здоровья мужицкого!
Уйми жар чресел своих, и заче зачн зарод роди себе наследника, дабы род твоя был обилен! С бабой оно всяко сподручнее, да и жисть веселее делается! Только держи жону свою в строгости и спуску ей не давай!
Со всяческим вежеством и любовию, коей любит дитя своего доброго и строгого папку.
Искренне твой народ.
Год десять тысяч сто восьмой от первого слова созидающего.
Ниже стояла размашистая подпись.
Резолюцию к исполнению. У.
— Кстати, там еще почти миллион подписей, — Ульрих Кровавый, первый император (и еще сотня титулов…), опустился в мягкое кресло и закинул ногу за ногу. — Пришлось даже отдельный кабинет выделить для бумаги. Со всех концов империи приходили.
— Это все Гринривер! Он начал мне мстить! Я знаю, это его почерк! — Виктор резко поднялся. Кресло с грохотом обрушилось на паркет.
— И как, по-твоему, он это провернул? Хоть одна версия? — старик, напротив, все так же был спокоен. Хотя мебель в комнате уже тлела.
— Не знаю, это невозможно, — Виктор раненным зверем мерял кабинет шагами. — Но как мы помним, это его специализация. Может не Гринривер, может Салех. Попросили какое-нибудь божество…
— Попросили? Не думаю, что они настолько дипломатичны, — поправил собеседника Ульрих.
— Да, ты прав. Скорее всего они ему угрожали и… Да! Все сходится! Эта башня, ведь именно башня всему причиной! Они все рассчитали! Они шантажировали бога или богов и…