Рей внимательно следил за всеми участниками разговора. За Ричардом, который внезапно заговорил с мертвым телом. За трупом, который так и не шевельнулся, и вообще то, единственный кто вел себя, как и должен. То есть молча вонял и разлагался.

А вот с лица Дюфона уходило истеричное безумие. И возвращалось то спокойное и чуть рассеянное выражение, с которым он встретил гостей на пороге.

Ричард еще какое-то время общался с трупом, а потом обратился к хозяину дома.

— Сэр Эжен, мы пришли к вам с важным государственным делом. Где бы могли его обсудить? Сразу скажу, вам потребуется воззвать к вашим силам.

— Тогда лучше наверно пройти в кабинет. Дорогая, я пойду поработаю. Не скучай тут без нас.

— Нет, прошу нас извинить, на ужин мы точно не останемся, но, если вы завернете еды нам с собой в дорогу, мы будем вам очень признательны, я не уверен, что нам сегодня удастся поесть. — Ричард поднялся с кресла, раскланялся перед трупом девушки.

Мужчины покинули гостиную.

Кабинет Дюфона находился на втором этаже и выходил окнами в сад. Пока они шли по коридору Ричард лениво рассуждал о том факте, почему запах мертвечины только в гостиной. И почему саю барон этим запахом не пропитался.

— И так, джентльмены, я весь во внимании! Чем я могу служить?

Ричард поднял с пола мешок с костями, который весь день таскал за собой и высыпал кости прямо на письменный стол. Содержимое со стуком высыпалось на сукно. Последней прогрохотала кукла.

— Нам надо подробно узнать обстоятельства одного старого дела. Все эти люди — свидетели. И должен сказать, тут особы императорской крови. Возможно, кто-то из прошлых властителей. И то, что мы сейчас делаем — коронное преступление. Но делаете вы это во благо империи.

Барон выглядел собранным. Он потер переносицу.

— Вы даёте слово дворянина, что все сказанное вами правда? Я слышал, вы человек чести. — Барон пристально посмотрел на Ричарда. Тот выдержал нездешний взгляд

— Я клянусь, что говорю правду! — Ричарда окутал поток света. Мир охотно принял клятву.

— Мне бы было довольно слова! — Запальчиво воскликнул Эжен, он знал, что такое истинная клятва и был впечатлен.

— В нашем мире даже слова чести рассыпаются пылью. Чести нет, сэр Эжен, только интересы. И сейчас они у нас совпадают. — Ричард жестко проскрипел в ответ. Начинайте.

— Это все ведь разные люди? — Уточнил Дюфон, он внимательно рассматривал кости.

— Да. — Ричард оперся о стену.

— Тогда дайте мне какое-то время. Я пока только теорию некромантии начал изучать. Надеюсь, у меня получится…

Дюфон достал из ящика стола металлическую коробку, в ней лежали обычные, с виду мелки. Он взял один из них и начертил круг пару шагов в диаметре. Круг вышел кривоватым. Хозяин кабинета несколько раз стирал рисунок и переделывал наново, пока результат его не устроил.