Салех и Гринривер обменялись взглядами.

— Началось все с того, что нас срочно вызвали в столицу прям на полпути к месту практики… — Ричард принялся излагать события последних недель.

Рассказ занял изрядно времени.

— И вы пришли ко мне, чтобы узнать, почему ваш талантливый мальчик-некромант не смог воззвать к мертвым? — старушка выбивала ритм пальцами о край стола.

— Мы хотели попросить о помощи. О любой помощи. Вы же сами видите… — Ричард говорил с пылкостью.

— Сама вижу что? Что ваша история похожа на сон? Что вы не имеете доказательств? Ричард, даже не пробуйте кляться. Я знаю цену клятвы безумца! — старушка оборвала стук.

— Но…

— Но я вам помогу. Я задам вопрос и вы получите свой ответ. Но не потому, что я вам верю, а потому что вы убеждены в своей правоте. Сумасшедшим лучше не перечить, да и вы по своему статусу имеете право на такую просьбу. И да, вы будете мне должны. Тоже одну просьбу.

— А что за просьба, можно сразу уточнить? — Рей заглянул старушке в глаза. И наткнулся на очень холодный взгляд.

— Нет. Других условий не будет. Или соглашайтесь, или проваливайте.

— Как будто у нас есть выбор… — Ричард тяжело вздохнул. — Что надо сделать, клятву принести?

— Достаточно будет лишь вашего слова. Вы мне его даете? — Голос мисс Принсли уже лишился всяческой мягкости и аж звенел от внутренней силы.

Еще один обмен взглядами. Обреченный, со стороны Рея, который, кажется, уже не верил в то, что сможет пережить историю. И решительный, со стороны Ричарда.

— Даем.

— Тогда отлично. Ричард, поднимитесь на крышу, прям по этой лестнице, — мисс Принсли ткнула пальцем себе за спину. Принесите оттуда голубя. Рей, сходите за приборами в мой кабинет, это по коридору налево. Все потребное на столе. А я пока разолью чай.

Десять минут спустя компания воссоединилась на кухне. Ричард со взглядом, полным философского спокойствия, разглядывал новое пятно на одежде. Голубь с аккуратно перевязанными крыльями был крепко зажат в другой руке.

— Итак, как бы я на вашем месте сформулировала вопрос…

— Извините, а что мы сейчас делаем? — произнес Рей с максимально подозрительным голосом. — Он все еще держал в голове два факта: они хотят задать вопрос богам… и рядом с ним сидит женщина, которая заставила этих самых богов соблюдать трудовое законодательство.

— Как что? Пишем письмо, отправим, получим обратный ответ.

— Так… Просто?

— Век пара, джентльмены, прогресс приходит во все сферы жизни людей, даже в сакральную. Еще вопросы будут? Или мы можем начинать ваше смертельно важное дело?

Салех заткнулся. Заткнулся Гринривер. Что характерно — даже мысленно.