— Нам надо подумать… — протянул Салех, но его перебили.

— Я готов озвучить желание, — тон молодого человека был таким, что Рей счел лучшим промолчать.

— Слушаю, — император наклонил голову набок.

— Я желаю продолжить расследование. Мне не нравится история с вашей женитьбой.

— И что же вы хотите для этого сделать? — в голосе императора нельзя было прочесть ничего.

— Порыться в старых библиотеках, поговорить с историками.

— При этом вы дадите слово не приближаться к Екатерине. Если вас будут интересовать какие-то вопросы, то вы сможете задать их через моего секретаря или меня. Вас это устроит?

— Вполне!

— Если вдруг вам что-то потребуется — обратитесь к Ульриху. Я донесу до него свою волю. Еще что-то?

— Нет, никаких вопросов! — голос Рея, судя по всему, возник где-то в районе макушки Гринривера, — Валим, твое графейшество!

— Тогда больше вас не держу.

Приятели почти мгновенно покинули кабинет.

— Мистер Салех, какая муха вас укусила? Что-то случилось?

— Какая муха меня укисла? — Рей нежно прихватил Гринривера под локоть, тот встал на носочки и ускорился. Почти побежал. — А вдруг ты там еще что-то ляпнешь? А то может тебе мало?

— Чего мне мало? — не понял Ричард, который уже шипел сквозь зубы от боли.

— Того, ты вообще, что творишь? В кои-то веки свободное лето, это ты свою родню не любишь, а я вот с близкими рад подвиться. Да хотя бы в горы вернулись! А может ты так хочешь еще одну жену заиметь? Хотя бы в виде полипа? Есть такая живность, на морских животных налипает. И их фекалиями питается, и остатками еды. Я думаю, граф Фальцанетти легко тебе из дочки нечто подобное смонстрячит. Ты только представь, какие тренды на моду можно задавать, если у тебя есть жена-полип!

— Мистер Салех, в кои-то веки вы сподобились на интеллектуальный юмор? — Ричард озадаченно уставился на приятеля.

— Ричард, я наверно тебя огорчу, но ситуация выглядит несколько иначе. Это ты просто в кои-то веки тонкую шутку понял. С пробуждением, твое графейшество, — Рей поправил котелок на макушке.

— Спасибо за лекцию об обитателях моря, мистер Салех, еще что-то? — тон Ричарда моментально заледенел. Его вообще последнее время легко было вывести из себя.

— Да, мы потеряли государственного преступника. И его уже ловят, судя по всему, раз нас еще не повесили! Видимо, на нас его и ловят! И что ты делаешь: вместо того чтобы удрать в глушь и потеряться там, пока о нас не забудут, ты решаешь сидеть на самом видном месте! Тебе что, мозги совсем отшибло? — в конце Рей уже кричал. Теперь он неожиданно взорвался. Ну, хотя бы без членовредительства.