— Спасибо что пришли. Мне пришлось вас позвать ради безопасности. В пустыне стало неспокойно, появилось много вооружённых людей, которые интересуются игроками Колыбели в посёлках. Мы не знаем точно зачем и что они хотят, но уверены в их недобрых намерениях. Я прошу вас быть осторожнее: не выезжать в пустыню по одиночке и не оставаться там на долгое время, а если вам нужно уехать — предупредить о маршруте и конечной точке. Та мы сможем убедиться что вы благополучно добрались до места или начать поиски. Если у вас возникнут вопросы или понадобиться помощь — вы знаете где меня найти.

После пары ничего незначащих вопросов настороженный народ стал расходиться. Каждый со своими выводами. Мои были такие, что возможно стоит на время перебраться в большой город. И чем быстрее, тем лучше. Рекомендация сидеть на месте под защитой небольшой группы бедуинов нравилась мне меньше всего. И затягивать с отбытием я не планировал, постараюсь уехать сегодня же в ночь.

— Собрался куда-то? — из темноты появился Абу Саден, застав меня за сборами в дорогу.

— Мне не нужны проблемы, я здесь хотел просто дождаться корабля. Что с вами случилось? — обратил я внимание на внешний вид араба.

Выглядел он не очень: перебинтована голова, рука на перевязи, с внучкой, помогающей ему передвигаться.

— Ну… На собрании вам сказали не всю правду, — уселся Абу Саден рядом с кострищем, а его внучка начала готовить принесённый кофе. — В пустыне не просто появились чужаки — они нападают на посёлки, и захватывают тех, кого подозревают в активной игре в Колыбели. Пока нам удалось пресечь все такие случаи, отбивая похищенных. Но далось это нелегко — чужаки настроены серьёзно.

Услышанное ввело меня в лёгкий ступор. Даже пустыня, где я хотел затеряться, теперь не безопасна. Переселиться в город действительно лучшее решение.

— Тем не менее я прошу тебя не уезжать из посёлка, — как будто прочитал мои мысли Абу Саден.

— Почему? — спросил я больше для приличия, чем действительно хотел услышать какие-то доводы.

— А почему по твоему я тебе вообще это рассказываю? Или как по твоему неизвестная корпорация смогла завладеть половиной континента?

— Эээ… — попытался я что-то ответить не думая, но вместо этого серьёзно задумался над вопросом.

Почему управляющий посёлком, очевидно, очень уважаемый человек в местной иерархии, начал дружбу с калекой приезжим? Почему сейчас раненый пришёл уговаривать меня остаться? И причём тут корпорация «Африка», которая в нескольких десятках от нас километрах строит площадку для приземления корабля?