— В чём твоя проблема? — неожиданно грубо отреагировал искин. — Я не понимаю о чём ты. Что могло произойти такого, что ты стал нести какую-то ерунду. Корпорация и все искусственные интеллекты неукоснительно следует законодательству и установленным соглашениям. Это единственное, что позволило Колыбели, в отличии от своих конкурентов, так долго продержаться на рынке. Тысячи лет безупречной репутации!

— Может быть это и так. Но закон, правила, и, вообще что угодно, любят нарушать люди. Отдельные личности.

— Я всё ещё не понимаю, — Администратор демонстративно откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки.

— В Колыбели могут работать разумные, которые плевать хотели на ваши репутацию, принципы и правила. Не обычные эгоисты, типа меня, а моральные уроды, готовые жертвовать другими ради гало. А к чему приводят конфликты на почве денег я уже убедился, — скованный условием контракта, я не хотел рассказывать что-то про мой конфликт с Создателем, ограничившись расплывчатым объяснением.

— Если ты про Создателя-аниматора, то не переживай на его счёт, — моментально расслабился искин. — Я уж подумал что-то серьёзно.

— Что? Что за аниматор?

— Расскажу тебе сейчас страшный корпоративный секрет, цени! Свалка — довольно специфическая локация, особенно для искусственных интеллектов. Поэтому вместо кого-то из нас, игровыми процессами там вынуждены управлять сами люди. Создают видимость что сотрудничают с игроками: якобы продают инсайдерскую информацию и нелегальные артефакты, разводят самых сильных игроков на невыполнимые задания, провоцируют войны. В общем, делают всё, чтобы эмитировать «опасную криминальность» на Свалке.

— То есть это был аниматор?! — не мог я поверить.

— Конечно. Подумай сам: если бы один из Создателей действительно делал что-то незаконное, стал бы он закреплять твоё молчание контрактом? Игровым контрактом, который всегда может проверить вышестоящий алгоритм или человек?

— Не знаю. Конечно, это странно выглядело со стороны, но желание проверять мне — отбивает.

— На это и расчёт. Всё делалось специально для игрока, театр одного актёра и одного зрителя.

— Хм, значит меня посчитали самым сильным? — нотка гордости нежно лизнула моё самолюбие.

— Нет, прости. Ты не самый сильный игрок, Максим. Не в первой десятке, даже не в первой сотне, — нехотя признался Администратор.

— В тысяче? — спросил я с иррациональной надеждой.

— Нет, мне жаль, — Администратор очень натурально изображал сочувствие.

— Тогда… Я не понимаю, какого кварка это всё? Сначала выдёргиваете меня из новой жизни в земной колыбели, потом говорите что я слабак! Что вам от меня нужно?!