Я решил пройтись по старым местам своего игрового детства. Везде всё было по старому, жизнь кипела и бурлила: казарма, кузня Стара, библиотека. И старый приятель алхимик Марти, которого я решил навестить. То что он всё ещё в городе узнал по доске объявлений.

— Здравствуйте, — я зашел в магазин, встретив за прилавком самого Марти. И был это именно магазин: большая площадь, много витрин, какие-то уродливые образцы непонятно чего, разложенные на виду.

— Приветствую вас в самом большом магазине эликсиров в этом регионе, — расплылся Марти в улыбке, как будто встретил своего родственника.

— Ого, неужели правда самый большой, — я с трудом давил улыбку при виде торгующего алхимика. Так и подмывало спросить что-нибудь про яйца дракона или даксатиль, но надо держаться. Нельзя спалиться вот так по дурацки.

— Без преувеличения! Есть даже товары не с Земли — прямые поставки с Зонур-Ди. Есть даже пробники с других планет, — карикатурным шёпотом поделился Марти.

— И не стыдно торговать с захватчиками? — обломал я его актёрскую игру. — Помогать им грабить соотечественников?

— Ты из сопротивления? — скривился алхимик. — Иди клянчи в другом месте, милостыню не подаю.

— О нет, простите за эту небольшую провокацию, я из Зонур-Ди. Это свободный город и мне стало интересно как живут в не свободных. У меня там оружейный магазин, вот думаю стоит ли открываться в городах, где управляют чужие, — по быстрому придумал я легенду для разговора.

— А, тогда понятно. У вас, на сколько я знаю, налоги побольше чем у нас, — усмехнулся Марти, причём совершенно справедливо. — Я тебе так скажу: пришельцы дали нам игру, они пусть и управляют здесь. При них стабильность, бизнес развивается, поток игроков даже больше чем раньше — никто не хочет оставаться в так называемых «свободных» землях, все бегут. Там бесконечное пк, «на борьбу» сдай половину своей продукции, а за сырьё плати втридорога, за данжи плати, за учителей плати. Да пошли они к чёрту, такие соотечественники!

— Неожиданное мнение, — не смотря на прочитанное на форуме, услышать такое вживую от игрока, которого я знаю давно, реально неожиданно.

— Раньше было как: то одним сдай в клан все «излишки», то вторым просто так плати неизвестно за что. А сейчас чёткий налог и стопроцентная защита от наших же, понимаешь? Мы земляне друг друга пресуем, а пришельцы — защищают! Если опять начнётся война, то я сделаю всё, чтобы победили они, а не наши, из принципа! — распалился алхимик под конец речи.

— И многие так считают?

— Да все, кто остался в городе и не сбежал к тёмным. Но и те стабильно возвращаются, вот только поздно — рынок уже поделен, лучшие места разобраны и репутация! Репутацию просто так не вернёшь!