— Надеюсь, оно того стоит, — перевёл я двести тысяч долларов за полный пакет данных. Мне всё-таки пришлось покупать информацию, причём за реальные деньги. Но воспользоваться я смогу её только через некоторое время.

— Волнуешься? — Лена поправляла на мне галстук — сегодня у меня защита диплома. Сама она тоже хотела пойти, но это был тот случай, когда условия диктовало её положение. Так что ей оставалось только сидеть дома, волноваться за меня и смотреть онлайн трансляцию из университета.

Защита работ по тематики Колыбели уже давно переехала из нашей тесной лекционной аудитории в лекторий главного корпуса. Сейчас он был полностью забит зрителями, людьми были заняты даже ступеньки между рядами.

Среди защищаемых работ было много на тему возможного Наследия, как смешных, так и вполне правдоподобных. Представлялись разные проекты по способам внеклассового усиления (ничего про процентную защиту, к сожалению, не было). Исследовательские работы о Картисе и жизни его игроков. Отчёты о происходящем на Свалке.

Моё выступление было завершающим, и содержание его было известного абсолютно всем. Выйдя на трибуну, я под красочные иллюстрации тезисно продекламировал то, что ранее публиковал на форуме о Свалке.

— Спасибо! — стало раздаваться с рядов, стоило мне закончить, вперемешку с аплодисментами. А следом присоединился весь зал с выкриками: — Браво!

— Спасибо, — кланялся я в ответ как какая-то рок звезда. Было неловко такое внимание, но крайне приятно. Где-то глубоко внутри меня червячок нездорового самолюбия нежно тешился в лучах обожания.

— Фух, может ещё один диплом написать? — спросил я в шутку, подойдя к своему научному руководителю. Оценка за диплом была поставлена задолго до сегодняшней защиты.

— Лучше уж кандидатскую. Так и не надумал построить академическую карьеру?

Место в университете мне предложили почти сразу, и я даже думал он нём какое-то время.

— Нет, спасибо большое за предложение. У меня сильно другие планы.

Удивительным было то, что после защиты ко мне подходили разные люди с предложениями о работе. Это были представители разных корпораций, в том числе зарубежных. Всё касалось только Свалки, это радовало, значит никто не знает настоящее положение дел.

Отметился даже полковник.

— Знаю что ты откажешься, но озвучить и наши условия я должен, — объяснил он возобновление не раз обсуждаемой темы.

Основой предложения от государства была безопасность. Новые документы, новая личность, проживание в охраняемой зоне. Причём не только для меня, но и для не ограниченного круга родственников. Всё ради того, чтобы я взял организацию по добычи гало на Свалке в свои руки. Но над этом предложением я даже не задумывался — отказался сразу. Хотя было даже удивительно что мне именно предлагали, а не предписывали в приказном порядке.