* * *

— Факир был пьян и фокус не удался, — пробормотал я, растерянно крутя головой.

Этот спальный район представлял собой настоящий лабиринт из узких улочек и практически одинаковых домиков. Дороги тут если и попадались, то такие же узкие, односторонние и петляющие как им вздумается. К тому же машины по ним, как я понял, не ездят принципиально. Или просто не то время суток?

Я присел на корточки у какого-то столбика и схватился за голову.

Вынужден признать… я заблудился.

— И что делать? — пробормотал я. — Телефона нет, карты нет, знакомых лиц не видно, указателей и остановки общественного транспорта тут тоже не наблюдается… Спросить дорогу у прохожих? Или поискать местных ментов?

Я покрутил головой в поисках и тех и тех, но улочка была абсолютно пустынна.

— Вымерли они все, что ли? А если заглянуть через забор на участок какого-нибудь домика? — я навскидку оценил двухметровые монументальные «заборчики» местных жилых участков. — Не-е-е, еще за вора примут, нафиг надо.

Я понуро опустил голову и посмотрел на асфальт под ногами. Солнце стояло почти в зените, и подо мной образовывалась довольно плотная тень. Из которой на меня пялился глаз на щупальце.

— (Ругается. Много и грязно), — я с места, из положения «на кортах», подпрыгнул едва ли не выше местных «заборчиков»!

А щупальце как приклеенное двигалось в моей тени.

Приземлился уже в боевом режиме, с двумя активированными фотонными клинками, чей низкий гул немного остудил мою голову и заставил заработать логику. Цепочка была простая: «есть щупальце — нет тревоги от системы — это не враг — это друг со щупальцами — скорее всего, это мое начальство».

На всякий случай, не выходя из боевого режима и не туша клинки, осторожно поинтересовался:

— Мисс Лайла?

Глаз нахмурился.

— Прошу прощения, мисс Лайла, мэм?

Глаз на щупальце утвердительно кивнул, после чего качнулся в сторону одного из узких переулков, полностью утопающих в тенях от высоких стен.

— Туда? Есть, мэм!

Все-таки деактивировав клинки и боевой режим, рванул в указанный переулок. Желание спорить или сомневаться в указаниях Лайлы у меня напрочь отбили прошлой ночью. Этими самыми щупальцами.

Как только я полностью оказался в тени, то ноги потеряли опору и тело начало куда-то падать…

Через секунду по попе что-то мягко ударило, спружинило, а тело приняло сидячее положение. Ошалело закрутив головой, я узнал салон знакомого внедорожника. Рядом, на водительском месте, сидела мисс Лайла и с интересом наблюдала за моей реакцией.

— Это была та самая «переброска через тени»… мэм? — уточнил я, когда мозг в голове перестал панически прыгать и припомнил монолог Ушастика.