Прикинув, что следующий месяц может оказаться последним жирным перед летом, я начала искать муфельную печь. Хочу глиняный кружок, и точка! Правда, муфельная печь — вовсе не то, что в нынешнем Иркутске было ходовым товаром. Единственная контора, которая могла бы решить мою проблему, сидела в подвальном помещении бывшего завода «Эталон» и поставляла по большей части станки для полукустарных производств. Ну и муфельную печки тоже могли привезти.

Под заказ.

Предлагаемые ценники меня несколько отрезвили. Из всех вариантов на зачернённых отксерокопированных фотках более-менее подходила мне одна модель, внутренней вместимостью аж с ведро.

Шесть с половиной мильёнов*! Уверяли, что это очень прилично (в смысле — дёшево). Двадцать процентов предоплата. Месяц на доставку без гарантии сохранения цены. То есть, на сколько за этот месяц может вырасти ценник, никто из их сотрудников конторы-доставщика предположить не мог.

*Примерно четырнадцать

средних человеческих зарплат.

Зашибись, вообще!

Эти циферки снова повергли меня в уныние. Но посидев и погрустив, я решила, что воспользуюсь уже однажды сработавшим методом: начну спрашивать всех подряд знакомых и малознакомых, нет ли у кого-нибудь хорошей печи, которую они хотели бы загнать задёшево?

Стратегия сработала! Преподавательница с кафедры дизайна (не наша, с дневного обучения) сама явилась к нам на практическое занятие ради такого случая:

— Ты же Оля, да? С детским центром?

Я отвлеклась от своего макета:

— Я Оля. С центром, всё правильно, — ну, если не вдаваться в подробности.

— Это ты искала печку муфельную?

— Искала, — сразу согласилась я. — И всё ещё ищу.

— Послушай, тут ситуация такая… Знаешь, на Синюшке есть художественное училище?

— На Синюшке? — страшно удивилась я. — Оно же всю жизнь в центре было?

— Нет, не то. То для художников такого… более классического направления. А это — декоративное. Художественные росписи. Может, видела на ярмарках — доски расписывают, тарелки?.. — она с надеждой посмотрела на меня.

— Погодите. Какое всё это имеет отношение к муфельной печи?

— Ну… — преподавательнице почему-то было неловко. — Видишь ли, руководство приняло решение часть образовательных дисциплин перепрофилировать. Фарфоровая фабрика в Хайте́закрылась, может, ты слышала?

— Ну-у, это да. Китайцы вон дешёвый расписной фарфор тоннами везут. Нерентабельно стало.

— Вот-вот! — оживилась она. — Выпускникам с керамики, фактически, идти некуда. Руководство приняло решение часть декоративных направлений переделать под менеджмент в сфере искусства. А гончарку ликвидируют, в помещении цеха конференц-зал будет.