— Прыгаем! — приказал я, первым добравшись до острова.

Вблизи камень выглядел внушительно. Рядом с ним хотелось упасть на колени и завыть от осознания собственной беспомощности. Я даже корону поправил, убеждаясь, что она на месте. Хотя, что может сделать артефакт девятого ранга, если против него начнёт работать действительно серьёзная сила? Тут как никогда нужна корона, которую я выиграл на турнире молодых магов, но которую мне пока не видать, как своих ушей. При этом отказываться от своего приза я не собираюсь — я за ним ещё наведаюсь. Потом.

— Отсюда был отколот кусок, — Шир встал рядом с камнем и указал на край. Если Патрика тоже сильно корёжило, то маг тьмы выглядел бодрячком. Камень, видимо, вообще отдавал ему силу, которую поглощал у нас.

Я стал рядом с бывшим учителем, убеждаясь в правоте его слов. Кто-то отколол большой кусок глыбы.

— О, а вот и пропажа, — Шир продолжил исследовать красный камень и показал на похожий на алтарь камень. — Его у меня забрал мой бывший ученик. Он закинул его в пространственное хранилище и, когда ты его убил, была мысль, что камень исчез тоже. Но нет — он вернулся к истоку.

— Потому что весь этот мир — одно большое пространственное хранилище, — произнёс Патрик. — Соло, посмотри сюда.

Патрик стоял рядом с куском красного камня, который сильно выделялся на фоне остальных. Он словно светился изнутри. Причём направлено это свечение было в сторону открытого в наш мир портала.

Озвучивать очевидные вещи смысла не было. С помощью этого камня порталы в наш мир и открываются. Отколовшийся кусок камня насыщался кровью жертв, камень реагировал и отправлял в нужную точку одно из своих сильнейших детищ. Тот уничтожал всё, так как он умеет только это, после чего возвращался домой, сражаться с равными себе. Камень терял «угрозу» иного мира и закрывал проход, переставая светиться.

Я убил алого призрака, раздавив его «столбом воды». Значит, если мы не закроем «свечение», то камень отправит в наш мир существо ещё более сильное. И будет делать так до тех пор, пока оно не вернётся с отчётом, что уничтожило всё, что есть в тех местах. А там магические академии всех провинций. Императорская, полагаю, тоже здесь.

— Не самое приятное открытие, — пробурчал я.

— Что значит «не самое приятное»? — удивлённо посмотрел на меня Патрик. — Ты что, ничего не понял?

Я несколько раз перевёл взгляд с камня туда, где находился наш портал и обратно.

— Ничего, — честно ответил я. — Только то, что камень обладает каким-то нечеловеческим разумом.

— Значит, ты не расстроишься, если я заберу это себе? — спросил Патрик.