Снег закончился как-то незаметно. В очередной раз выехав из леса, мы попали в устланную жёлтой травой стень. Киринэ заметно ускорилась — двигаться среди сугробов ей было всё же тяжело. Какое-то время мы двигались вперёд, обходя стороной людские деревни — их можно было легко узнать по поднимающемуся дыму.

Однако дым дыму рознь.

На исходе третьей недели, когда потеплело настолько, что я даже снял одежду из шкуры йотунов, справа показался очередной дым. Но это был не белый дым печных труб. Это были тревожные чёрные клубы чего-то нехорошего.

Киринэ поняла меня без слов и через какое-то время мы добрались до опушки небольшого леса. Причём добрались до неё со стороны леса. Пешком, в форме людей, чтобы не привлекать лишнего внимания поломанными деревьями. Впереди, как показывал «поиск», происходило весьма интересное развлечение под названием «захват города».

Красные точки людей заперлись за высокими стенами. Синие точки монстров пытались эти самые станы разрушить.

— Ты же говорила, что монстры не трогают города, — удивлённо спросил я, наблюдая за тем, как гигантские змееподобные чудища обрушивались своей массой на невысокие стены. Если бы не защитный купол над городом, несколько подобных ударов давно бы закончили всё сражение, но так защитники города держались.

Кроме змей, а также обычных собак-кабанов-пауков, здесь присутствовали и несколько двуногих существа. Выглядели они странно, словно ожившая трава собралась в кучу, повинуясь воле чужого разума. Мы находились достаточно далеко, так что однозначно сказать, что у тварей были ноги, я не мог. Но то, что имелась тело, голова и две руки — это факт неоспоримый. Как и тот, что всё это было сделано из какой-то травы.

— Это ненормально, — Киринэ была удивлена не меньше моего. — Повелители не занимаются уничтожением людей. Они же бесполезны.

— Но это происходит, — ответил я. — Причём достаточно грамотно, словно тот, кто координирует нападение, понимает, что делает. Город полностью в окружении, монстры повсюду. Все близлежащие поселения уничтожены.

— Уходим? — предложила Киринэ. — Существ слишком много. Да и не хочется мне связываться с тёмными змеями. Неприятные противники. Про их хозяев и вовсе молчу. Я не знаю, кто это такие, но они вызывают у меня животный страх. Это не повелитель, но кто-то к ним близкий.

— Тёмные змеи? — я иначе посмотрел на штурмующих город монстров. — Хочешь сказать, что у них есть стихия тьмы? А как же их камни? Разве ты не хочешь стать сильнее?

— Я сделаю всё, что будет угодно моему Соло, — произнесла Киринэ, склонив голову.