— Ты слишком самоуверен для обычного человека, — заметил монстр.

— Я реалист, — пожал я плечами. — Спроси у своего приспешника, как я разделался не только с его змейками, но и с отрядом костянов. Скажи, неужели эти копающиеся в мозгах кабанчики доставляют вам проблемы?

Щека повелителя Стаи дёрнулась и вновь вспыхнуло ощущение опасности. Но как вспыхнуло, так же быстро и прошло. Неожиданно я стал весьма ценной фигурой.

— Давай вернёмся к нападению, — предложил я. — Сколько будет атакующих?

— Пять, — ответил монстр. — Их всегда пятеро. Тот, кто претендует на звание повелителя Стаи и его приспешники. Если они справятся, могут создать свою Стаю.

— Ты же сказал, что занял место отца? — удивился я. — Получается, могут создать и обязаны создавать — это разные вещи? Охотникам нравится убивать повелителей?

— Для человека ты достаточно проницателен, — усмехнулся монстр. — Меня зовут Вермал Нарп Ти Кан и я действительно прибыл сюда, чтобы обсудить с тобой сотрудничество. Что тебе нужно, Соло?

— Энергия, — ответил я. — Тебе же доложили о моих целях?

— Вызов Стае Нерапа, — кивнул Вермал. — Довольно амбициозная цель.

— Всё остальное — альтернатива, — заявил я. — Так вот — мне нужна энергия. Много энергии. Десятая часть твоей Стаи, полагаю, подойдёт. Разумных мне не надо, но безмозглых тварей я бы забрал. Как и ту пятёрку, что придёт за тобой.

— Чтобы её забрать, её нужно уничтожить, — мрачно произнёс Вермал.

— Это уже моя проблема, — пожал я плечами. — Мы договорились?

— На чём базируется твоя уверенность, человек? — Вермал не спешил соглашаться. — Ты ощущаешься как обычный идущий, пусть и высокого дана. Отряд, который придёт за мной, тебя даже не заметит.

— Разве? — усмехнулся я и отпусти на волю узлы. Аура, которая переводилась в мой источник, ринулась наружу. Глаза Вермала округлились, когда до него дошла часть моей силы. Стоящие за ним приспешники даже сделали несколько шагов назад, ошарашенные моей силой. Приятно, конечно, но я погасил ауру, замыкая её обратно на свой источник. Не нужно светить лишний раз своей новой силой.

— Вот, значит, что ты задумал, — Вермал осознал, что перед ним сидит не просто человек, а странный человек. — Ввести в заблуждение всех своей слабостью, чтобы затем продемонстрировать настоящую силу? Ты же показал не всё, верно?

Эм… Как бы всё, но кто же в этом признается?

— Зачем мне показывать все свои возможности? — спросил я. — Мы, вроде как, пришли к взаимовыгодному сотрудничеству, так какой резон мне на тебя давить? Как я говорил раньше — у меня претензий к твоей Стае нет. Мы здесь вообще случайно оказались. Из-за старой памяти моей черепашки. Когда она сбегала от Стаи Нерапа, случайно прошлась по здешним местам. Скажи, Вермал, а почему старший запретил уничтожать людские города? Сколько я нахожусь на этом материке, этот вопрос никак не даёт мне покоя. С чего вдруг подобная бережливость к тем, кого монстры называют «бесполезные людишки»?