— Что произошло? — все же нарушил он молчание, когда Азэму достал новую бутылку.

— Нас закрыли.

— Закрыли?

— Да. Наш проект признали провальным. Лаборатория и специалисты будут направлены на другие проекты. Все разработки будут сохранены на случай необходимости использования в чем-то другом.

— Как провальный? — возмутился Такеши, аж вскочив с кресла. — У нас же такие результаты! Мы столько добились!

— А чего мы добились, Такеши? Обе стаи потеряны, не стоит даже говорить про вторую, с ней у нас вышел полный провал. Первая показала неплохие результаты, но этого недостаточно. Если бы не ресурсоемкость проекта, то, возможно, нам бы дали еще один шанс, но создание каждой стаи обходится слишком дорого, не говоря про то, сколько перед этим уходит средств на внесение всех необходимых изменений в ее особей и последующие проверки.

— Но ведь каждый раз мы получали уйму новых данных, которые необходимы для дальнейшего развития проекта? А допущенные ошибки — это неизбежно в любых проектах.

— Можешь мне все это не рассказывать, знаю не хуже тебя. Однако нас закрыли, и это факт. Завтра тебе в лабораторию придет приказ. Что-то сделать здесь я не смогу, все решено окончательно.

— Но как же так? — опустошенно спросил Такеши, падая обратно в кресло. Казалось, что его покинули все силы.

— Зачем ты пришел, что случилось? — спросил Азэму, допив за раз очередную бутылку алкоголя.

— Со стаей что-то произошло, и мы перестали получать от нее хоть какие-то данные. Раньше мы не могли отдавать ей приказы, но следить за показателями и ее перемещениями удавалось. Сейчас же она полностью пропала для нас.

— Погибла?

— Нет, она точно была живой на тот момент.

— Что предшествовало этому?

— Мы точно не знаем. Исходя из доступных нам показателей, стая с кем-то сражалась. Затем ее показатели упали почти до нуля, спустя какое-то время они восстановились. Что это было такое, нам неизвестно. После этого мы через несколько часов и потеряли любую связь с ней.

— Значит, она столкнулась с какой-то угрозой, которая заставила ее изменяться, приспосабливаясь к ней. Вот в результате этих изменений связь и была окончательно нарушена. Такеши, ты же сам закладывал в нее этот механизм. Мы же старались создать совершенное оружие, способное справиться с любой задачей.

— Вы правы, Азэму-сама. Мы почему-то упустили это.

— Что-то еще?

— Можно вопрос?

— Да.

— Что будет с нами? Что ждет нас? Куда мы будем направлены?

— Я не знаю, Такеши. В одном уверен — такие ученые, как ты и твоя команда, без работы не останутся.

— Спасибо, Азэму-сама. Во имя империи! — поклонившись, Такеши вышел из кабинета.