— Ты можешь?
— Нет. Не сейчас. Я много сил потратил.
— Плохо. Тогда… — Ицтли обратил взгляд на лес. Сходить с дороги не хотелось, да и получится ли верхами по бездорожью? Там и ямины, и овраги, в которые лошадь легко угодит.
— Нет, — маг покачал головой. — Мертвецы чуют живых. И пойдут по следу. Они не отличаются умом, но при том неутомимы. И настигнут нас. Рано или поздно… мне нужно время.
— Сколько?
— Час. Или два… восстановить силы.
— Тогда… — Ицтли не договорил, потому как кусты затрещали и на дорогу вышел, точнее вывалился человек. Вернее когда-то, несомненно, это было человеком.
Высоким.
Сильным.
Явно не бедным, ибо при жизни он питался столь хорошо, что успел наесть небольшой живот. Плечи его были мускулисты, а голову украшала коса с яркими алыми лентами. Сейчас он шел медленно, чуть наклонив тело вперед, и поводил головой из стороны в сторону, отчего коса покачивалась и концы её достигали полусогнутых колен.
Кожа мертвеца уже пошла пятнами.
На спине виднелся ожог.
— Назад! — крикнул маг, когда Ицтли занес руку с мечом, желая сразить нежить. — Я не уверен, но порой достаточно царапины, чтобы… стать таким же.
Это подействовало.
Если смерти юный Ицтли не боялся, то вот превращаться в подобное существо он не желал.
Мертвец не спешил нападать. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, чуть покачиваясь и еще больше сгибаясь под тяжестью собственного тела.
— Назад, — повторил маг тише. — Надо возвращаться. В лес. Там… там был огонь. Огня неживые боятся. Если подойти ближе к… к следу небесного огня… насколько возможно. Жар отпугнет их.
— Назад, — Ицтли поднял руку. — Науа, Миль остаетесь со мной…
— Интересное создание, — Маска разглядывал мертвеца с любопытством. — Напрочь противоестетвенное.
И в этом Верховный был с ним согласен.
— В его теле продолжаются биологические процессы, но как-то… ощущение такое, что их поддерживает не само тело, но внешний мир.
Люди отступали.
Пара воинов.
И Ксочитл, которая заставила коня пятится. Жеребец чуть пофыркивал, не спуская с существа взгляда. Он явно был готов взвиться на дыбы, защищая всадниц, но все же оставался послушен.
— Они неправильные…
Из чащи спешил выбраться еще кто-то.
Женщина.
Её голова была расколота, а часть лица обожжена, тогда как вторая половина уцелела. И клочья черной кожи, свисая с головы, закрывали глаза. Как и темные, местами оплавленные волосы. На женщине сохранилось платье, тоже нарядное когда-то.
Она двигалась быстрее.
— Уровень активности выше… кстати, мозг разрушен, но все одно… такое странное ощущение.
— Какое?
— Не мешай, — Маска сказала это довольно резко. И Верховный пожал плечами.