— А это я, блин! — язвительно ответил Мяч, озираясь по сторонам и на потолок.

— Спирит… — прошипела комната.

— Анус-ирит! — огрызнулся Мяч, справедливо не веря голосу. Система никогда не говорила напрямую со своими адептами.

— Ты умер, и поверь, мне жаль тебе это говорить, — произнесло пространство.

— Ну да, меня знатно убило! — фыркнул кот и, словно жалуясь, добавил: — Мои навыки потратились и исчезли.

— Это на прощанье…

— На прощанье? Я будто голый! — Он глянул на свой подранный осколками комбинезон и на поломанный боевой мехкостюм.

— Драка с младшим богом не бывает без потерь…

— Что? Тот, кого я зарубил, и вправду Бог? Да не, меня глючит до сих пор! Я валяюсь обожранный в своей капсуле! — усмехнулся кот.

— Мне снова жаль. — На этот раз голос показался опечаленным.

— Чего тебе жаль?

— Ты мой любимый Странник, и я хочу сделать тебе последний подарок.

— Какой подарок?.. — обрадовался было кот, но тут же спросил о самом главном: — Я куда-то направлюсь? Я не хочу уходить, у меня команда, почти личная жизнь! Хоть кожаные меня к себе в постель не пускают, говорят, что коты себе задницу лижут! А я не лижу! Главное, что на Земле они с ежихой переспали, а я в Спирите лишь ради веселой тусовки, и прикинь, за всё время ни одной оргии!

— Ты смешной, Мячик! — улыбнулся голос, — Уходишь не ты, а я, медленно, не спеша по вашим меркам. Больше не будет ни меня, ни моего брата Тирипса. Вы больше не сможете посвящать и рано или поздно умрёте все. На Терру будет возвращена репродуктивность, и снова наступит эра Богов.

— Эра вот этих вот? — кивнул себе за спину Мяч.

— Жатва состоялась, мой милый сын, и игра на Терре закончена. Мы подсчитываем очки и переходим на другие пласты реальности. Однако чтобы ты не грустил, я сообщу тебе, что Странники Спирита выиграли. Анубис поглощен игрой мезанихов и отлучён от Тирипса.

— Хм… Так что за сюрприз? — заинтересовался кот.

— Тебе я даю возможность переродиться в иной роли — в роли бога…

— Короче, если для этого нужно быть здоровенным зелёным Эдиком с руками-ножницами, я против! У меня лапы ценные! Хотя злые языки и говорят, что коты себя лижут, я так скажу: это совсем не так!

— Руки останутся прежними, но тебе предстоит войти в пантеон богов как низший из них, учить магию и другие искусства заново.

— Всегда котов! — воодушевился Мяч, приложив ребро ладони к мохнатому лбу и прикрыв второй рукой голову. — Оценил шутку, да? Типа «Готов» как «Котов», только с буквой «К» вместо «Г», я ж кот!

— То, что ты видишь, есть обитель убитого тобой бога. Она должна стать твоим домом. Используй свой разум, чтобы преобразовывать пространство вокруг себя, сделай тут окна и двери, с помощью которых ты сможешь выходить в миры.