— Вы могли бы уложить воду на полюсах в виде многокилометровых ледяных блоков и в них же заключить под давлением лишний воздух. Тогда бы всего этого не было.

— Запоздала ты с техническим заданием. Проверяй свои вводные параметры, всё точно. Мы тебе Странники, а не художники, чтобы говорить нам: «А покреативьте-ка с рисунком ещё».

— Ты в своём мире словоблуд какой-то или юрист, раз любишь чёткие договорённости? — Её носик чуть сморщился, а глаза хитро блеснули.

— В своём мире я служу закону, — сообщил Чак, решив, что Ноль Ноль Первой вовсе не обязательно знать, что в последнее время на Земле он был на посылках у волчьего клана.

— Закон, значит, — повторила девушка. — Ну вот и получишь всё по своему закону. Мяч ваш перешёл в пантеон богов и находится в божественных плоскостях. Хочешь призвать сюда бога? Дай ему то, ради чего ему сюда приходить.

— И чем мне это поможет? — спросил Чак, уже понимая, что на этом разговор закончен, а девушка просто смотрит на него и улыбается белоснежной улыбкой.

Выдержав паузу, Ноль Ноль Первая повернулась к магу спиной и медленно растворилась в ливне, оставив Странника стоять на омываемом дождём плато.

— И это вся твоя помощь? — крикнул вдогонку Чак, наблюдая за тем, как от горизонта на него движется огромная волна.

* * *

Никто не открывал им шлюзовые отсеки, никто не выходил на связь и не отзывался на запросы. Огромные корабли, с виду похожие на помесь ракет и древних драккаров, украшенные нелепыми тотемами, черепами крупных животных и решетчатыми противоракетными рамками, летели привычным курсом и словно не замечали сотню космолётов-разведчиков, вернувшихся к флоту. Было жутковато наблюдать такое игнорирование родной армии, но не жутче, чем остаться в космосе без кислорода в разреженных истребителях и вечно дрейфовать остывающими трупами. Головы тэварцев буквально разрывались от мыслей, почему всё так и что именно произошло.

«Захват рубок, переворот, вирус, мятеж?» — высказывались самые популярные из версий.

В черном холодном космосе был еще кто-то, который перемещался быстрее взгляда, пропадая с мониторов бортовых систем наведения. В него невозможно было попасть, как бы разведсотня ни пыталась это сделать. Согласно изображениям, хранившимся в файловых папках, это были три террарианца, одетые в лёгкие для открытого космоса мехкостюмы. Анализ и сканирование космического врага показал, что в бой с целой сотней истребителей вступило всего два самца и одна самка вида хомо сапиенс, у которой были несвойственные для примата уши и хвост. Правда, на этом отличия заканчивались. Такая наглость троицы даже вызывала уважение разведчиков, хотя потерь в противостояниях у обеих сторон так и не случилось.