— Ну, например, — осторожно, чтобы не потревожить Киби, пожал я плечами, — теперь мы знаем больше, чем Ноль Ноль Первая, которую создали ещё пятнадцать тысяч лет назад. Правда, она с её мощностями быстрее меня думает, но ведь нам с ней не воевать.
— Погоди, — наконец сообразил Чак, отвлекшись сознанием от Эйни, — если тебя отключили, то и нас с Эйни тоже могут…
— Нет, если только вы не решите остаться тут навсегда. А так нам вполне должно хватить сил и времени.
— Времени на что? — не понял Чак. Я мог поспорить, что он уже потерял счёт времени на этой войне в этом измерении.
— Да на всё, Чак! На Мяча, на мирное прекращение войны, на то, чтобы встретить мезанихов и тэварцев во всеоружии… Да хоть на то, чтобы посмотреть все фильмы, созданные во всех вселенных, в перерывах между вызовом Мяча и мирными переговорами! Любишь кино смотреть?
— Так мы же отправили орков туда, где Терра ещё не развита, без оружия и технологий…
— Да, но они уже вызвали своих Пятерых Богов и знают, что тот, кто убил их Шестого, скоро появится на Терре. Так что, — подытожил я, — мы должны заключить мир с теми, кто воевал и воюет за Тирипс. Нам от этого никуда не деться.
— Они не пойдут на это… — возразил Чак.
— Так ведь с нами будет целый Бог, — улыбнулся я. — Как им не послушаться? Нужно лишь найти или создать ему алтарь, чтобы, к примеру, крабы поверили в него, как поверили в Странников.
— Странно всё это. Крабы, верящие в кота… — Маг посмотрел на меня так, словно сомневался в моем рассудке.
— Для религии — не странно.
Больше Чак ничего не спрашивал, хотя явно хотел узнать, откуда я все это знаю. За тот год, что мы воевали с ним бок о бок, он привык доверять, как доверяют боевому побратиму. Да и потом, всё-таки он был слишком молод для Странника…
Информация лилась в мою голову сплошным потоком, будто кто-то смотрел линии времени и куда-то записывал возможные вероятности, а мне оставалось лишь прочесть написанное. Это был древний, давно забытый диалект, отчасти напоминавший латынь. Я не понимал его дословно, но знал и ощущал общий смысл начертанных фраз и словно видел того, КТО, а точнее, ЧТО писало на нём. Я все еще думал о писавшем как о чем-то неодушевленном, хотя мне как уже бывшему Страннику Спирита нужно было уже привыкнуть к тому, что кибернетический разум тоже может считаться живым. Да и не только считаться, если уж рассуждать дальше…
Даже если его… То есть её создатели так не считали и не планировали.
Глава 15 Нюхач и жрец
Внутри флагман тэварцев был не таким, как их другие корабли. Чистый, аккуратный, с высокими потолками в каютах и в коридорах, которые подсвечивались мягким светом длинных продольных полос… Даже иллюминаторы не выглядели как древние бойницы, а являлись вполне себе панорамными окнами с видом на космос. Однако декор в виде раскрашенных шаманских масок, костей и черепов животных, а также древнего оружия делал его более привычным для воинственного народа. Главный корабль назывался «Разящий» и был куплен у империи Квулон. Ее жители хоть и не являлись гуманоидной и даже белковой формой жизни, но вполне успешно торговали с «низшими», как они говорили, техногенными цивилизациями.