Вокруг меня шныряли мелкие животные, которых я затруднялся опознать, орали птицы, стремясь перекричать друг друга, им отзывались какие-то мартышки или кто-то похожий, но не попадающийся на глаза. Но самое главное, внутри каждого зверька я чувствовал энергию. Не Мастера, конечно, даже не Кандидаты, но Юниоры с гарантией. Я проводил взглядом грызуна, похожего одновременно на крысу, опоссума и хомяка, деловито волокущего крупную шишку, и улыбнулся. Это место мне уже нравилось. Хоть я был уверен, что лес преподнесёт немало сюрпризов.
Следов китайца в округе не было. Из меня тот ещё следопыт, но складывалось ощущение, что его здесь просто никогда не было. Даже место, где он сидел у костра выглядело нетронутым. Быстрое сканирование округи сказало, что он опять же не прячется в кустах, в надежде внезапно огреть меня по голове палкой. Впрочем, я мало знал о возможностях китайских энергетов, вполне возможно, что у Дун Фана имеются продвинутые маскировочные техники. Но вчера он себя выдал, так что я знал, что смогу его засечь в случае движения. И не парился.
Запасов в кольце было в достатке, так что я обильно позавтракал и даже чаю попил, благо запас воды тоже имелся. Я ж не дурак, и раз натолкнувшись на проблему с отсутствием воды набрал несколько бурдюков литров по пять каждый, тем более что тащить не на себе. После оправился, затушил костёр, тщательно закидав его дёрном и с хорошим настроением принялся выбирать куда двинуться. Будь переход человеческим, я бы развернулся к нему спиной и почесал вперёд, но у Посланника, как всегда, всё было через одно место поэтому я понятия не имел куда меня закинуло. Так же вокруг не имелось никаких ориентиров, по которым можно было оценить своё местоположение. Так что я прикинул направление, куда я смотрел пока сидел у костра и двинулся в ту сторону. Когда нет разницы, то почему бы и не да!
Идти было легко. Лес оказался на удивление чистым, словно кто-то специально собирал валежник, а заодно и выровнял овраги и кочки. Да, лианы и прочие папоротники немного мешали, но в меру. Никаких паутин размером в десяток квадратных метров тоже не встречалось, крупных животных в округе не наблюдалось, так что я двигался с достаточно высокой скоростью. Была мысль взлететь над лесом и дальше перемещаться по верху, но я её отбросил. Если уж создатели этой хреновины сделали лес, значит и испытание будет проходить в лесу. А не над ним. Да и чего греха таить, после мёртвой степи, усыпанной костями, мне просто было приятно идти по чистому и живому лесу, вдыхая свежий воздух, насыщенный запахами земли и растений.