— Молчать! — рявкнул, почувствовав, как вместе со словами из горла вырвался рык, похожий на звериный. — Вы привели за собой хвост. Вампиров. Из-за вас умер один наш товарищ и ещё один при смерти. Так что сейчас вы заткнётесь и будете делать то, что я скажу. Ясно?

Послышался неразборчивый шум.

— Я спросил, вам ясно?

На этот раз утвердительный ответ прозвучал чётче. И это хорошо. Это позволяло подумать, найти выход из ситуации.

Кинуться в погоню я не мог. Уж точно не в одиночку или пускай даже вдвоём. Нельзя было оставлять раненых Кристину и Макса. И тем более бросать Андрея. Взглянув на последнего, я также уверился в том, что ему срочно требовалась помощь. Даже в лунном свете была видна бледность, дыхание оставалось хриплым, кожа слишком холодной. Его как можно скорее следовало донести до капсулы регенерации. Но сделать это быстро, обременённые беженцами, мы не могли. Бросить их? Пусть я и был зол, но не в такой степени. Хотя если выбирать между Андреем и десятью чужаками… Нет, следует найти иной выход!

— Серый, все четверо тварей мертвы, –доложил Дима, протягивая мне окровавленное копьё.

— Ты сам-то как? — спросил друга, внимательно вглядываясь в того. — Я видел, что тебе вонзили нож в спину.

— Было дело, да, — ответил гном. — Но я твёрдый малый. Особенно под укреплением и в броне. Так что, кажется, кроме гематомы ничего не заработал. В отличии от других.

Это была одна из немногих хороших новостей. Но вот плохих всё ещё было больше, а ситуация оставалась критической. Требовалось найти выход. Я перевел взгляд на оружие, потом обратил внимание на трупы врагов… И тут меня настигло озарение.

— У нас есть работа, — сообщил товарищам.

Уже вскоре мёртвые тела ублюдков оказались перенесены вниз на каменную площадку, рядом с двумя кругами, изрезанными символами. Над одним тут же принялся корпеть гном, быстрыми, ловкими движениями завершая мою работу. Я же немедленно ступил на другой, уже законченный, диагностический, спустя минуту получив нужные значения о своём теле. И тут же начертил их в требуемых местах, давая работу товарищу. Через несколько минут всё было окончено. Подготовка к ритуалу завершена. Цель определена. От нынешнего ритуала мне требовалась выносливость.

И я готов был её получить, наплевав на все предрассудки, нормы морали, принципы.

Заняв место в центре круга, подал ману, наблюдая уже знакомые эффекты, но теперь с другим материалом. Вместо туш зверей источником силы стали тела врагов. И меня это нисколько не волновало. Было всё равно, что это являлось неестественным, мерзким. Я должен был спасти Андрея. Как друг, как командир. И если ради этого требовалось использовать трупы врагов… Что же, ощущал я лишь удовлетворение от такого решения. Радовало, что эта падаль послужит хоть чему-то достойному.