К сожалению, открытие это пришло слишком поздно, когда боекомплект у Рико и Либерти подходил к концу.

Чик!

Вместо короткой очереди автомат Либерти издал сухой щелчок.

— Да чтоб тебя! — в бешенстве заорала она и, перехватив оружие, со всей силы врезала прикладом ближайшему «модификанту» под челюсть.

Тот громко щелкнул зубами и рухнул на пол. Прежде чем он успел подняться, Рико всадил в него импульс, причем удачно — больше это «нечто» не поднималось.

Но радоваться победе было некогда, ведь на них перло еще четверо «модификантов», а у Либерти запасные магазины на автомат закончились.

Она выхватила пистолет — небольшой, угловатый, чем-то напоминающий старый добрый «Глок», и вогнала пять пуль в живот ближайшего врага.

Тот покачнулся, на мгновение показалось, что ему конец, но нет — он вновь пошел вперед, причем в считанные мгновения преодолел расстояние, разделяющее его и Либерти, попытался схватить ее.

Либерти отбивалась отчаянно, однако ее бешенство не могло справиться с напором не то живой, не то дохлой твари.

«Модификант» схватил ее за горло, и прежде, чем он успел сжать пальцы сильнее, получил импульс в брюхо, тут же осел.

Спасение Либерти стоило Рико пары секунд, в течение которых еще два противника уже оказались рядом с ним. Рико попытался навести оружие на них, но его руку перехватили.

Либерти кинулась на помощь старателю, но ее схватил еще один «модификант».

«Вот и все» — подумалось Рико, но сдаваться он не собирался — отчаянно брыкался и дергался, пытаясь вырваться из мертвой хватки.

Чертов «модификант» душил его — у Рико перед глазами все поплыло, уши заложило. Еще несколько секунд, и он просто потеряет сознание.

Что-то больно ударило по ногам, плечу, руке. Рико широко распахнул рот и сделал глубокий вдох.

Он жив! Жив!

Чуть придя в себя, Рико огляделся. Сам он валялся на полу, рядом была Либерти, которая тоже очумело хлопала глазами, держалась за шею (но пальцы шарили по внешней поверхности ее скафа).

Внезапно рядом что-то грохнулось. Рико повернул голову и увидел остекленевшие глаза одного из «модификантов».

Внезапно голова его словно бы взорвалась, брызнув мозгами и кровью. Что за…

Нога! Кто-то наступил на голову «модификанта».

Рико поднял глаза и увидел перед собой Арни. Ну а рядом с Либерти, помогая ей встать, была Бабка.

Арни схватил Рико и поднял его на ноги.

— Идем, если хочешь выжить! — деловито пробасил робот.

Рико сделал было несколько шагов за роботом, но затем остановился.

— Стоп! — прохрипел он. — Юджин! Надо его вытащить!

— Наша задача — обеспечить вашу безопасность, — заявила Бабка, — вы должны покинуть станцию!