— Мы были старателями, — ответил Рико.

— А…ну тогда понятно. За что загремели?

— Чушь какая-то, — отмахнулся Юджин, — якобы ограбили корпорацию.

— Перешли где-то дорожку «Мэн-Тел»? — кивнул бригадир. — Что ж, тут нас много таких… А знаете что, ребята, хотите пару советов?

— Конечно!

— Тогда слушайте…

Бригадир то ли был в хорошем настроении, то ли увидел в Рико и Бороде братьев по несчастью. Как бы там ни было, а советы он дал действительно толковые, и одним из них Рико решил воспользоваться прямо сегодня, в конце смены.

Когда прозвучала сирена, обозначающая конец смены, они с Юджином поднялись на ноги и двинулись на выход.

Там, как и говорил бригадир, был контролер, проверяющий работу бригады.

— Руку! — рычал он, и когда заключенный протягивал кисть, контролер сканировал татуировку, проверял результаты работы заключенного.

— Норма не выполнена! — заявил он. — Если завтра это повторится — урежем паек. Понял? Следующий!

Большинство новичков сегодня норму таки не выполнили, и когда очередь дошла до Юджина, контролер даже удивился, просканировав код и увидев результат.

— Хм…хорошо, проходи, — буркнул он, — следующий!

Настала очередь Рико. Он протянул руку, и охранник просканировал его татуировку.

— О! И ты норму выполнил? Надо же… Ладно, проходи.

— Могу я попросить направление в медчасть? — протараторил Рико, как советовал бригадир.

— Что? В медчасть? Зачем? С тобой вроде все нормально…

— Это для моего товарища — ему нужно лечение, — Рико указал на Юджина.

— Хм…действительно, выглядит паршиво, — хмыкнул контролер. — Ладно. Выписал направление и ему, и тебе. Скажете доку, что в первый день выполнили норму, получите бонус.

Все было ровно так, как и говорил бригадир, за что ему огромное спасибо.

Рико торопливо поблагодарил контролера, схватил Юджина и поволок его в медблок.

Выждав под кабинетом дежурного врача почти час (очередь была солидная — человек двадцать), Рико и Юджин зашли вместе.

— Так! Чего вдвоем заперлись? — врач удивленно уставился на них.

— Моему товарищу нужна помощь, — заявил Рико, — он просто не дошел бы до вас сам.

— Ясно. Оставляй его тут и выметайся…

— Да, но…

— Что еще?

— Контролер сказал мне тоже отправиться к вам…

— Зачем? Что с тобой не так?

— Мы сегодня работали первый день, выполнили норму, и контролер сказал, что нам положен какой-то бонус…

— А-а-а… — улыбнулся врач, — ударники труда? Ну да, бонус вы заслужили… Ладно. Давай сначала займемся твоим другом.

Десять минут, и Юджин вылез из капсулы бодрым, полным сил. Он совершенно не походил на того усталого, разбитого человека, каким был, когда они только вошли в кабинет.