— Принято! — прогудел робот, и включил все свои системы.

Пыль прямо на глазах стала втягиваться в множество выставленных им раструбов. Десять минут, и она практически исчезла.

— Выполнено! Перемещаюсь к следующей точке, — прогудел робот, и пополз дальше по штольне, собирая стоявшую там пыль.

— Ну, за работу? — спросил Юджин, потирая руки.

* * *

Работа кипела, причем работать было в разы легче, чем во все прошлые дни. Теперь не нужно было стоять, держа на весу резак. Вся четверка уселась на «песок», принялась выбирать руду. С шутками-прибаутками, без особого напряга, они за полтора часа собрали огромную кучу руды, которую затем принялись грузить в подкатившую вагонетку.

После первой погрузки они пришли к выводу, что спешить им совершенно не нужно, и замедлились настолько, насколько было возможно.

Причем так нагло пинать Балду они могли смело — из-за пыли, все еще стоящей в воздухе, охранники, закрывая рты и носы руками, старались проскочить через штольню как можно быстрее, особо не глазея по сторонам.

К концу смены весь «квартет» был полон сил, доволен собой, и просто пребывал в восторге от подобной работы, хотя еще утром они были уверены, что им предстоит каторга…

В столовой их уже ждала целая толпа. Как и ожидалось, никто из всей бригады не смог сделать норму, даже половину от нее не смогли. Ну, еще бы — никому мозгов не хватило, чтобы поиграться с настройками резака. А чего? Работал ведь, значит, и тут должен работать. Большинство пыталось найти оптимальный угол для работы, просто крутить мощность, но ничего из перечисленного не помогло. Только настройки частоты, диаметра луча и прочих настроек могли бы помочь сделать то, что сотворил сегодня Рико.

Все их попытки были изначально обречены на провал, так как инструмент был банально заточен под работу с другим «материалом», другой плотности, консистенции, структуры…а это все равно, что пытаться резать, к примеру, лист толстого металла бензопилой.

Столик с «квартетом» буквально окружили, наперебой предлагая свои часы досуга, но Юджин молча ел свой ужин и ни с кем в диалог не вступал.

В результате сначала один поднял цену (предложив не только «часы досуга», но еще и половину ужина), затем второй предложил по воскресеньям работать по четыре часа, отдавая все добытое Юджину, а затем и вовсе предложения посыпались, как из рога изобилия.

— Значит так, — наконец, прервал стоявший вокруг него гомон Юджин, — я помогу вам делать дневную норму, но в первую неделю все «часы досуга» мне. Затем отдаете в день по часу. Устраивает?

Народ тут же принялся радостно вопить: конечно, они согласны, они и не против, и обязательно будут отдавать хоть все часы.