«Ты где?»

Рико ответил буквально через пару минут.

К огромному его облегчению, Рико уже сбежал с планеты, купил себе корабль и теперь к уже огорчению Юджина летел к крейсеру.

Обменявшись еще несколькими сообщениями, Юджин упросил Рико его дождаться, они договорились о месте встречи.

Ну вот, теперь порядок, и отсюда можно сваливать.

Юджин поймал такси, прыгнул внутрь и, приказав таксисту отправляться в космопорт, уставился в окно.

Отправляться было можно, однако его корабль, к которому он относился, наверное, даже лучше, чем относился бы к собственному ребенку (которого у него пока не было), его «Ро-Кот», придется бросить здесь.

Пусть и на время, пусть не навсегда, ведь он вернется за ним, обязательно заберет его у Касселя. Но…до этого еще нужно дожить, а сейчас он чувствовал себя трусом и предателем, бросившим верного старого друга.

Юджин тяжело вздохнул.

К сожалению, с этим он ничего поделать не мог. Кассель знает, как Юджин любит свой корабль, и сейчас «Ро-Кот» — это жирнейшая мышеловка, в которую Кассель надеется поймать старателя.

* * *

Космос — холодный, черный, опасный, но в то же время кажущийся таким «своим», таким предсказуемым и стабильным. Юджин любил его за пусть и кажущееся, но спокойствие, тишину и вечный покой, который тут царил.

Конечно, и в космосе с ним случались проблемы, но…на планетах и станциях этих проблем было в разы больше. Здесь же он чувствовал себя как рыба в воде, он был в своей стихии, ощущал себя хозяином положения.

Рико, как и договаривались, ждал его по оговоренным координатам.

Юджин не спешил лететь сразу к нему, а специально кружил, проверял, нет ли еще кого поблизости.

Конечно, сканеры его «скорлупки» были просто никакими, но все же спрятаться от них было чрезвычайно сложно, практически нереально.

В конце концов, удостоверившись, что в непосредственной близости от них нет никаких кораблей, Юджин решил идти на сближение.

На подлете дал о себе знать, сбросив условный сигнал, чтобы Рико понял — это именно Юджин, что с ним все в порядке, и можно не опасаться.

Хотя Рико, скорее всего, не расслабится, и все равно будет настороже.

Юджин усмехнулся.

Будь он сам в его положении — действовал бы так же. Когда напарник, которому ты доверяешь, просто исчезает на несколько дней, ни сказав и слова, ты будешь сомневаться во всем и опасаться всех.

Так и было.

Едва двери шлюза открылись, Юджина встретил ствол пистолета Рико, глядящий прямо в лоб.

— Ты один? — спросил Рико.

— Один, один, — хмыкнул Юджин, — пушку убери… Еще пальнешь случайно…

— За это не переживай. «Случайно» не пальну, пальну целенаправленно, — заверил его Рико. — Борода! Какого хрена? Ты же меня кинул!