Нет, в любом случае можно не переживать — ничего ВКС не успеет и не сделает.

Крейсер в любом случае прыгнет.

Другое дело, что если его перед прыжком обнаружит корабль ВКС — это точно добавит проблем.

Юджина всецело устроило бы, чтобы ВКС еще несколько месяцев искали крейсер в этом секторе и даже не думали разыскивать его где-то еще.

А вот если они засекут, что крейсер прыгнул, то…могут ведь и отследить прыжок.

Тогда придется снова от них убегать, прятаться.

Но пока все шло нормально…

Юджин допил очередную банку пива.

Ну все, хватит, а то еще вырубит.

Он опытный алкаш, однако нервишки в последнее время шалят, с питанием и сном были проблемы, так что не хотелось бы все профукать только потому, что организм не выдержал и сдался.

Старатель поднялся из-за стола, отправился на мостик.

Еще десять минут…

Долгих, мучительных десять минут.

Но что это по сравнению с тем, сколько он уже смог выдержать?

От скуки он вновь начал перебирать в голове варианты — кто же все-таки мог оказаться стукачом ВКС? Кто же на них работает? Перебрав всех своих членов экипажа, Юджин таки остановил свой выбор на Либерти. У нее одной не было счетов к воякам, не было с ними конфликта. Все остальные так или иначе держались от ВКС подальше. Но действительно ли это для них алиби?

Может, как раз наоборот? Может, кто-то из тех, кого ВКС разыскивает, отчаялся, решил пойти ва-банк, и ему предложили сделку: сдай крейсер, подельников, и мы от тебя отстанем.

Кто это может быть?

Рико, не иначе. Он вынужден бегать и прятаться, ему наступают на пятки и его пытаются поймать. Мог он пойти на сделку?

Юджин в этом очень сомневался.

Хотя…было в Рико что-то такое. Не подлое, не гнилое, а как раз наоборот. Иногда он был чрезмерно наивен и патриотичен, как тогда, на станции, когда собирался сбросить все данные ВКС.

Так может, это он? Возможно, он решил, что технология ТПП намного важнее, чем его жизнь и жизнь товарищей?

Нет…не может быть. Рико бы не предал его и остальных по той же причине, по которой он хотел отправить данные со станции — у него есть эдакий «кодекс чести», который он неукоснительно соблюдает.

И если уж на то пошло, то, скорее всего, Рико попытался бы угнать крейсер, высадить с него остальных и самолично сдать корабль ВКС, при этом пожертвовав собой.

О, да! Такое как раз в стиле Рико.

Но ведь все шло по другому сценарию…

Юджин встрепенулся и поглядел на время.

Минута…

Он перевел взгляд на экран сканера и неотрывно глядел на него, словно ожидая, что в последние секунды или секунду в системе появится кто-то еще. Кто-то, кто успеет засечь крейсер и поймет, что тот ушел в гиперпрыжок.