Что касается Корвина, то единственное, что о нем было известно достоверно — это о его любви к космических яхтах, которые он то ли коллекционировал, то ли постоянно менял. Во всяком случае, на орбиту планеты с территории его поместья то и дело поднималась то одна, то другая яхта, а спустя несколько дней возвращалась назад, натужно ревя соплами двигателей.

* * *

Стоял теплый осенний вечер, и господин Корвин угощался пивом, сидя в кресле-качалке и глядя на закат.

Неподалеку от него дрых прямо в траве ро-кот — диковинный зверь, которого боялись местные, чем-то похожий на кота, но гораздо больший по размерам, гораздо более агрессивный. Впрочем, если его не трогать — сам он ни на кого не нападал.

Разве что на пьяных, вздумай кто из них шататься рядом с поместьем или садами, примыкающими к нему.

В беседке, не далее чем в десяти метрах от Корвина, лежала на диванчике его супруга, а двое малышей в люльке, которую она покачивала, мирно спали.

Женщина поднялась, проверила детей и направилась к мужу.

Тот сидел, глядя на вечернее небо, и о чем-то крепко задумался.

Она положила руку ему на плечо и спросила:

— Хочешь снова отправиться на орбиту?

— Что? Нет, нет… — спохватился Корвин, — просто задумался…

— О чем?

— Думаю, что стало с нашими.

— Ты и сам все знаешь. Хороняка купил себе майнерскую баржу, торчит где-то у черта на куличках, грызет астероиды и заливает себя своей бражкой. Либерти…ей ВКС предложили интересный контракт. В последний раз, когда мы виделись, она на это намекала…

— А Рико? Что стало с ним?

— Не знаю, — вздохнула женщина, — но надеюсь, что с ним все в порядке.

— Я тоже, — кивнул Корвин. — Ты знаешь, иногда я сомневаюсь, что Рико был стукачом, что именно он все сливал ВКС…

— Если не он, то кто тогда? — удивилась женщина.

— Не знаю… Я, ты. Может, вот он, — Корвин похлопал по голове ро-кота, который довольно заурчал и принялся ластиться к хозяину.

— Нет, вряд ли, — покачала головой женщина, — мне кажется, это все-таки был Рико…

— Может быть, — кивнул Корвин, — но знаешь, что я еще думаю?

— М-м-м?

— Мне кажется, отпустили нас тогда не просто так. ВКС заставили это сделать, заставили дать нам новые документы, позволили нам снять деньги со счетов…

— Думаешь, это был Рико?

— Думаю, да.

— Но тогда почему он до сих пор не появился? Почему не забрал свою долю?

— Не знаю, — вздохнул Корвин, — могу только догадываться. Очень бы хотелось выбить из ВКС правду, но…

— Мы теперь не одни, — закончила за него женщина, — думай о детях, Юджин. Что с ними будет, если мы вновь полезем в это все?

— Знаю, знаю… — кивнул мужчина, — но…у меня будто что-то забрали. Я живу в золотой клетке, я задыхаюсь здесь. Черт! Я даже не могу связаться со старыми друзьями, для них я умер. А еще меня дико бесит, что даже не могу назвать тебя настоящим именем.