— Только предварительно, — встрял Рико, — настроить гипердвижок можно лишь после установки на корабль.

— Да неважно, — отмахнулся Юджин. — Ну, все согласны?

* * *

Крейсер впервые за долгие годы оторвался от астероида. Медленно, вальяжно, будто до конца так и не отойдя от сна, он начал отдалятся от куска камня, ставшего ему тюрьмой, а затем развернул нос и полетел прочь.

Через несколько дней он должен был покинуть эту систему, а затем ему предстоял очень длинный путь. Приблизительно через неделю из его ангара должен был вылететь «Ро-Кот» и отправиться за гиперприводом, который позволит крейсеру быстрее добраться до пункта назначения. Ну а далее у него, скорее всего, появится новый хозяин.

Что огромный корабль будет в дальнейшем делать, какая роль ему уготована — одному богу известно. С большей вероятностью основная часть его модулей будет продана, а сам корпус заберет себе какой-нибудь делец. Если повезет, крейсер сохранит свои «оригинальные движки», ну, или быть может, на него поставят первые попавшиеся.

Отсеки гигантского корабля претерпят изменения — переборки уберут, превратив его в один огромный грузовой корабль, который будет медленно и величественно бороздить просторы космоса, доставляя товары от одной системы к другой.

А быть может, крейсер сохранит большую часть своих модулей, станет флагманом какого-нибудь отряда наемников, либо же превратится в корабль эскадры пиратов. Как знать, как знать…

Тем более, когда планы его нынешних владельцев чуть ли не каждый день меняются.

Впрочем, виной тому не их легкомыслие или недальновидность, а события и случайности, сыплющиеся как из рога изобилия.

Вот и сейчас, казалось бы, ничего произойти не должно было — крейсер летел по пустой системе, в которой не было ни других кораблей, ни каких бы то ни было искусственных объектов. Старый аванпост ВКС был заброшен, «глушкилка», которую недавно здесь скинули старатели, уже была выключена и перемещена в трюм самого крейсера, однако все же кое-что произошло.

Когда Фэйтон, как уже вошло в привычку, игрался с телепортаторами, он обратил внимание, что большой ТПП, который мог переместить на далекую планету предметы или получить их оттуда, внезапно включился, чем и привлек его внимание.

Замигали индикаторы, на терминале начал появляться текст — проводилась диагностика оборудования.

Фэйтон тут же смекнул, что на той стороне, на той далекой планете, кто-то запустил ТПП и теперь требует открытия канала, включения приемника здесь, на крейсере.

Фэйтон был, мягко говоря, в замешательстве.

С одной стороны он очень боялся того, что может появиться «оттуда». С другой — ему было неимоверно любопытно, ведь получается там, на планете, остался кто-то, кто умеет и может пользоваться ТПП. И раз его включили — им что-то нужно. Может быть, они хотят улететь с той планеты, им нужна помощь и они оказались в западне?