Похоже, путешествие по воде закончилось. Придется вылезать.

Однако чем ближе Рико подходил к скалам, тем больше хмурился — впереди виднелся какой-то черный провал. И что это — Рико никак не мог понять.

Лишь подойдя чуть ли не вплотную, до него наконец-то дошло, что он видит — среди скал, заключенное в камнях, было небольшое озеро или, скорее, купель — видимо, вода поднималась откуда-то из глубин, собиралась тут, и затем уже убегала в виде ручья.

А еще Рико заметил, что с дальней стороны над водой нависают камни — очень похоже на грот или пещеру…

Рико спустился в воду и направился к ней, стараясь не думать, что будет, если там тупик — он просто потерял уйму времени и зря промок.

А вода, к слову, была неимоверно холодной. Настолько, что уже всего через минуту после того, как он в нее залез, его начала пробирать дрожь.

Но Рико унял ее, крепко сжал челюсти, которые уже так стучали зубами, что впору было назвать их барабанной дробью, и продолжил шагать в воде.

Сначала он шел всего по пояс, затем вода начала подниматься — до груди, до шеи, и вот уже Рико вынужден был плыть, так как не мог нащупать ногами дно.

Он заплыл под каменный свод и обнаружил, что его страдания были не напрасными — в пещере был ход, ведущий куда-то вглубь скал, и Рико направился туда.

Чем дальше он заплывал, тем темнее становилось вокруг — скалы закрыли луну и теперь он ничего не мог разглядеть.

Но прошло немного времени и привыкшие к темени глаза кое-что начали различать. Во-первых, заметили какой-то слабый, тусклый свет на стенах пещеры.

Приглядевшись, Рико обнаружил, что это слизняки, сидящие на камнях, излучают слабое свечение.

Когда он привык — худо-бедно этого освещения стало хватать, чтобы он мог видеть все вокруг. Пусть его зрение было ограничено всего парой метров, но это лучше, чем продираться в полной темноте.

А пещера вела вперед, все дальше и дальше…

Рико, который уже не чувствовал рук и ног от холода, упрямо плыл дальше. Вернее шел — наконец-то появилось дно, так что теперь он мог пусть и в воде, но все же идти по твердой поверхности.

Он шел и шел, когда впереди вдруг услышал шум. Больше всего это походило на то, с каким звуком льется вода.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять — там водопад.

Несколько минут, и он добрался до конца — пещера оказалась туннелем, который заканчивался небольшим водопадом, а тот в свою очередь переходил в…нет, назвать это рекой язык не поворачивался, скорее уж широко разлившийся ручей. Причем глубокий — около метра глубиной.

Ручей вился среди низко нависших деревьев, и Рико пошел параллельно ему. Правда, теперь уже вылез из воды, чтобы хоть немного обсохнуть.