— Он что, не знает? — Ксирридус посмотрел на Иррику так, будто я сморозил величайшую из глупостей. Менеджер пожала плечами:

— Мне запрещено это обсуждать с людьми. Если кто-то не рассказал ему из сторонних источников, то и знать ему не откуда. Путешествующие с ним игроки, не заключали контракт с нашими конкурентами или союзниками. Получается, что он находится в абсолютном неведение.

— И рассказать мы ему в чем дело тоже не можем? — вздохнул лидер.

— Если только вы не желаете вновь попасть на беседу к Совету Председателей.

— Фу, — скривился лидер Организации. — Трудно выдумать более бездарно потраченное время, чем эти официальные беседы. Секунду, игрок Кир, мне необходимо свериться с темами, которые мы можем обсуждать, — и он, действительно на секунду, приложил пальцы к подбородку, будто крепко задумываясь над какой-то очень сложной математической задачей. — Да они издеваются? Иррика, откуда взялось ужесточение правил?

— Я подозреваю, что многое сейчас идет не по сценарию, — выдвинула гипотезу менеджер и кивнула в мою сторону.

— Да, такие вещи могут происходить только в одном случае, когда кто-то облажался, — хохотнул Ксирридус. — Нам это только на руку. В общем, рассказать вам я могу совсем немного. Только в общих чертах, тщательно выбирая выражения. По крайне мере, так хотят наши всесильные покровители. А вот вы, игрок Кир, знаете, какой пункт не указан в правилах о дозволенных темах?

— Вопросы, — уверенно ответил я. Послышалась пауза, но в этот раз скорее изумленно-восторженная, чем неловкая. Впервые мои знания журналиста пригодились в этой игре! — Я квалифицированный интервьюер, — решил пояснить я, — когда мы не можем узнать точную информацию, мы задаем вопросы и следим за реакцией, по которой устанавливаем резонность своих умозаключений. Вы хотите применить такую же технику, только в нашем случае вы будете задавать вопросы, а я буду отвечать и следить за реакцией. Задача сложнее обычного интервью.

— Но не для вас, — мне показалось, что Ксирридус улыбнулся где-то там, в глубине своего черного пламени.

— Нет, не для меня, — серьезно ответил я, вспоминая в эту секунду все годы учебы, которые уже начал считать абсолютно бесполезными. Посмеялся бы мой лектор по технике интервью, узнай он, как я собирался воспользоваться его советами.

— Отлично. Попробуем начать с самого сложного вопроса — как думаете, что мы ищем в человеке, способным завершить «Эпоху Звезд»?

— Вам нужен герой, — твердо ответил я и продолжил, не дожидаясь едких комментариев. — Не в том смысле, что вам нужен «луч света, затмевающий тьму». Вы ищете персонажа, который ставит жизни людей вокруг выше собственной, способен на внезапный динамический рост и главное — он никогда не убивает других игроков. Знаете, я очень долго пытался найти причины этого вывода. Хоть какое-то обоснование — но никто так и не смог мне его дать. Только пространные высказывания, намеки и просьбы. Уверен, что и вы на этот вопрос не сможете ответить. Это и не важно. По какой-то неизвестной причине, героем в «Эпохе» может стать лишь тот, кто не совершил «грех», как называет убийство игрока Мел.