Глава 1
Лаборатория встретила меня гулкой тишиной, запахом реактивов, исходящих от банок с ингредиентами на полках. Там, за толстым стеклом, в мутноватых растворах, покоились органы духовных зверей. Сердца, перевитые жилами; легкие, мускульные волокна. Материал, который пригодится как алхимику, так и химерологу.
Перво-наперво я выпил очередную порцию бодрящего зелья. Горечь, уже привычная, разлилась по языку и горлу. Усталость отступила, но не исчезла. Третьи сутки без сна, весь в делах, расчетах, вычислениях. Мозг гудит, а зелья дают только временное облегчение.
Подошел к центральному столу, отодвинул в сторону кипы исписанных формулами листов и поставил на стол банку, до половины заполнив ее нужными алхимическими жидкостями.
Лечебный эликсир, даже самый лучший, Рику и всем, кто выпил эликсир карательный, не подойдет. Сам я тоже править их не стану — это с Квейтом можно было постараться, можно было растянуть лечение на месяц, а здесь у меня времени нет.
Зато я могу создать лекаря. Организм, который сам справится с тем, чего и лучшее зелье не сделает — перестроит, заместит, заново вырастит часть духовного тела.
В ингредиентах недостатка не было. Я начал с основы — длинного, гибкого хребта ледяной змеи, добытой в высокогорьях. Положил на стол, лишнее отрезал ножом,
Из другой банки достал паразита, живущего в одном из духовных зверей. Уже из него извлек плотное, крохотное сердечко. Пальцами, окутанными тончайшим слоем собственной Ци, принялся мять, сжимать, растягивать это сердце. Я вплетал в его структуру нити змеиных энергетических каналов, переплетал эссенции и встраивал органы друг в друга, определяя для них новые функции, заставляя становиться тем, что мне нужно.
Час за часом существо обретало форму. Длина — с человеческий позвоночник. Тело сегментированное, как у сколопендры, но вместо лапок — сотни щупалец из жил духовных зверей, предназначенных для тончайшей работы внутри энергетических каналов. Оно лежало на столе, тонкое, испачканное в крови тельце, отвратительное для тех, кто не сможет понять предназначение этого духовного инструмента, но для меня оно стало очередным вызовом, который я преодолел походя. Теперь не нужно будет месяцами убирать последствия карательного эликсира, или отказываться от культивации потому, что какая-то ядовитая тварь впрыснула тебе в руку или ногу яд, уничтожающий энергоканалы.
Всего-то и нужно, приложить к своей спине такую химеру, она отключит сознание, прорастет в твоем теле, обнаружит все недостатки тела духовного и поправит их, ориентируясь на образ, каким должен быть идеальный организм. Мягкое, осторожное вытеснение больного здоровым.