— О да, нахваливай меня, малыш! Давай! Скажи всё, что ты думаешь об этой лисоньке!

— Малыш? От полурослика вроде тебя это даже смешно слышать, — похлопал я Алису по голове.

Она тут же схватила мою руку и цапнула её зубками.

— Мне не больно.

— Потому что ты временный дух, который вновь возродится, как только Система посчитает нужным. Не трогай мою голову. Не для тебя шёрстку причёсывала.

— Да? А для кого тогда? — удивился я, и мой вопрос явно застал её врасплох.

— Я… Ты… Что за глупые вопросы? И вообще!

«КУСЬ».

— Какая злобная белохвостая кусака у меня в божественных покровителях… Тебя точно Алиса зовут? Не Эллочка-людоедочка?

— Нет бы взять меня на ручки… А он ерунду какую-то говорит, — надула щёчки белохвостая плутовка, садясь рядом со мной.

Настолько близко, рука к руке… А ведь вокруг целый Колизей свободных мест.

— Ты, получается, тоже дух? — поинтересовался я.

— Нет. Не совсем… Я, скажем так, часть Системы. Она повсюду вокруг нас, но у меня есть своя воля, чувства, желания и стремления. Так что я не мёртвый дух, как ты, балбес. Я воплощение самой себя, только из концентрированной божественности.

— А что такое божественность?

— Особая форма энергии, используемая Системой для управления многими вещами. Сила иного порядка, поддерживающая стабильность всего происходящего. Зачем тебе, вообще, это знать? Для таких, как ты, — это бесполезная информация, — легонько махнула она ручкой. — Расслабься, живи, получай удовольствие. Не парься из-за всех этих высших материй. Я и сама не до конца понимаю, как это всё работает. Но оно работает просто прекрасно. Превосходно и без ошибок! — с довольной улыбкой произнесла Алиса. — Иначе меня бы не существовало. Вот так вот! Чувствуешь, как тебе повезло?

Её хвостик лёг на её же коленки, а сама девушка легла мне на плечо.

— Ощущаю всеми фибрами души… Ладно, о высоких материях спрашивать не буду. Мне и самому не очень интересно. Это ты зачем-то полезла в дебри. Я спрашивал лишь дух ли ты, как я сейчас, или всё-таки нечто иное, — уточнил я и погладил её по голове.

В этот раз она не сопротивлялась и не кусалась. Наоборот, едва ли не мурлыкала.

В центре арены начали награждать команду и вручили им обещанную награду — призы за чемпионство. Остальных будут награждать после того, как покинут эту арену, в реальном мире. Мой жетон чемпиона тоже вручили командиру отряда, как и всех остальных, кто не дожил до нашего кабаньего триумфа.

— Не дух. Божество. Твоя покровительница, способная существовать в этом виде. А когда я стану сильнее, я смогу на время воплощаться и в теле избранного, таком же, как у тебя. И… — посмотрела она в мои глаза снизу вверх, — укусить смогу так, что ты запомнишь этот момент навсегда! Понятно?