Мы таки нашли общий язык и договорились. Через какое-то время мы свяжемся и проводим отряд гномов к Брячедуму. Я не обещал ему, что сохраню в секрете место его пребывания, а Грандрум очень хочет встретиться с правителем соседнего гномьего королевства. Пусть там уже и новый правитель — младший брат Брячедума, — но менее легендарным сам кузнец от этого не стал.

Сперва я хотел отправить их одних, но, прикинув ширину шага гномов и их путь, понял, что им понадобится дней двадцать в одну сторону. С учётом разбойников и приключений в лесу — возможно, больше. А в обход идти — то же самое, что и отправиться голышом в поле крапивы. Они точно найдут приключения на свои волосатые задницы. Да и путь этот займёт месяца полтора только в одну сторону. А на Кабан-Экспресс они смогут долететь туда за неделю и обратно за столько же.

Разумеется, в качестве такси мы поработаем не просто так, а в рамках контракта, за который нам хорошо заплатят. Возможно, не талантами, но мы точно сможем вытрясти из крохоборов-гномов множество полезностей. Да даже если мы их пиво и самогон возьмём на реализацию, хотя бы по пару бочонков того и другого, — озолотимся. Дефицитный и редкий, а также очень востребованный товар. Но нас, конечно, интересовали их мушкеты. Пусть они были кривые и косые, ещё и с долгой перезарядкой, но свою эффективность на арене они доказали.

Мы даже аванс получили: двустволку Грандрума и два мешочка с пульками, отлитыми из металла, а ещё магические капсюли, используемые вместо порохового заряда. У гномов свои технологии… Чуть сложнее, но и слегка надёжнее.

В общем, получилось интересно. А огнестрел в свои руки получил Александр. Он же лидер, ему нужно статус свой показывать при первой встрече с потенциальными партнёрами и проблемными ребятами. Хотя лично я голосовал за то, чтобы отдать его Васе. Он же охотник у нас, специализирующийся на дальнем бое… Но он что-то поскромничал и уступил оружие командиру.

С Маггиди тоже вскользь упомянули возможность сотрудничества и получения новыхзелий пробуждения . Никакой конкретики он нам так и не дал, видимо, думая, что таким образом лишь ещё больше разожжёт наш интерес. Я же, наоборот, лишь преисполнился решимости с ним дел не иметь, а отправить на разведку Алису. И она кое-что разузнала, пока мы там «делами» занимались…

По слухам, эти зелья делает всё-таки Маггиди. В год у него получается создавать не больше десяти таких зелий, и все они — стратегическое оружие в борьбе за власть. Сколько-то явно тратит на себя любимого, сколько-то использует при торговле с коллегами Архонтами, сколько-то в турнирах разыгрывает…