— В мир избранных ведь приходят такие, как ты и я, — произнёс Хольмсбор из яростных. — Почему бы в порталы не попадать и тварям?

— То есть, это могут быть монстры из других миров? В том числе и тех, что уже погибли, и?.. Это многое объясняет… — задумчиво сказал я.

В таком случае неудивительно, что любое поселение, даже отдалённый хутор, имеет укрепления. Мало привычной природы, хищников и каких-нибудь зубров, способных наделать дел, — тут ещё и монстры самые разные из других миров могут заявиться без приглашения.

— К слову, в одном я уверен на все сто процентов, — важно заговорил Граф, — любые пространственные перемещения из других миров в этот происходят в соответствии с биомом, который был на месте прошлого портала. Из леса в лес, из болота в болото и так далее. Поэтому, чем гиблее и недоступнее места, тем они опаснее. И даже полностью зачищенные территории могут преподнести неприятный сюрприз.

— Понятно… — Я присел на камень, смотря на стену мелкого леса, за которым скрывались болота.

Алиса закончила разведку и вернулась ко мне, подозрительно смотря на Машу. Говорит, что ей всё равно, что не ревнует, но готов поспорить — темнит. Иначе она была бы намного спокойнее при взгляде на неё. Хотя она не отговаривала меня от того, чтобы оставить Машу в отряде. Не наговаривала на неё. Даже наоборот…

— Кто убьёт меньше всего утопцев — дежурит на кухне! — внезапно произнесла Герда, увидев первого врага, и рванула в бой.

Словно по щелчку пальцев, вперёд понеслись все. Варги, люди, феи… Битва началась мгновенно и так же мгновенно закончилась.

— Тю… И это всё? — разочарованно произнёс Вася.

Видимо, он взял на вооружение метод Сани и начал бахвалиться, выпячивая собственные заслуги перед дамой.

Яростным врагов не хватило. В нашу сторону даже полетели обвинения и заявления, мол, вы больные на голову и для кого мы линию обороны из телег выстраивали, если вы так безумно рванули в лесополосу.

— Впервые с такими дерусь… Большие, злые, медленные и вялые. Реально мясо, — прокомментировал я после битвы.

Реально. Эти утопцы были один в один как зомби того некроманта. Только голые, с расползшимися на лоскуты одеждами.

Надутые водой тела резались легко. Повышенная живучесть и невосприимчивость к боли компенсировались никакущей бронёй. Их кожа была похожа на варёную и совсем не держала удар, как и кости. Умирали они, кстати, не только от ударов в голову, но и от нарушения кровотока в теле. Пара широких рубящих ударов, и угроза переставала существовать.

Такие медленные… Словно никчёмные манекены для отработки ударов. Единственная опасность — трупный яд в их когтях. Но я не знаю, насколько жалким нужно быть, чтобы проиграть им. Ну, и воняли они ещё, но нюх свой я настроил сразу, как только ринулся в бой.