— М-да уж… Даже такой сопляк, как ты, знает так много… Неудивительно, что против меня и моих команд всегда объединялись.

— Отчасти поэтому ты и не смогла ни разу победить. Да и вообще, глупо это…

— Что именно?

— Даже победа на арене может означать в конечном итоге смерть, как была в этот раз. Я победил дважды, но при этом умер. Будь на моём месте ты, произошло бы всё то же самое. Ты бы не достигла прогресса.

— Задания разные бывают… — покачала головой девушка, не желая со мной соглашаться.

— И тем не менее это факт. Лучше в реальном мире искать возможности, а не рассчитывать всецело на арену. Вот, например… Если бы ты вышла с нами из Замахана, возможно, ты бы уже половину от сотни своей сделала. Пришлось нам помахать оружием по пути. Кстати, а всякие твари магические считаются? Кто-нибудь вроде метровых комаров?

— Только представители разумных рас… — прошептала Герда.

— Вот и хорошо. Там, куда мы идём, нам, вполне возможно, придётся не раз и не два сражаться с этими самыми представителями. Не знаю, сколько лет ты потратила на все эти арены и подготовку, но со мной всё будет по-другому. Ты видела, на что мы способны. А я знаю, на что способна ты. Но есть нюансы… И тебе придётся — хочешь ты или нет — соблюдать некоторые негласные правила.

— Ненавижу правила…

— Такой вот у нас мир, ничего не попишешь, — развёл я руками. — Но, на самом деле, ничего такого. Александр — номинальный командир отряда. Цель отряда — прокачка меня. Для этого мы идём в гильдию авантюристов на север. Там будут задания, поиск снаряжения, прокачка магии и всего остального.

— А нюанс-то где? Подчиняться этому хлюпику?

— При посторонних он глава. Когда мы наедине, действуем согласованно. У нас все довольно опытные бойцы. Каждый имеет право голоса и предложения. То, что вызывает общее недовольство, не допускается. Так что, если он будет к тебе приставать, можешь хоть через день нос ему ломать. Кстати, мы, скорее всего, ещё с зельеваром договоримся. Он к отряду присоединится, и будут у нас свои зелья. Такой вот расклад. Нормальный, как думаешь?

— Идём в жопу мира, где орки регулярно шляются, работаем как наёмники в гильдии, прокачивая тебя? Ты что, сын Архонта?

— Не о том речь. После окончания прокачки я должен буду отправиться на миссию. И у нас есть всего полгода. После этого, если тебя будет что-то не устраивать, можешь смело уйти. Никто тебе и слова не скажет.

Прокачка меня… Скажем так: это часть моего пути к новому статусу. А про Архонта ты метко. Очень близка. Это всё игры Архонтов. Политика долбаная… Поэтому мы действуем инкогнито, и о том, что я был на арене, желательно никому не знать. Хотя ты всё равно узнала меня, пусть я и подстригся, и экипировку сменил… — вздохнул я.