И снова.

И снова…

К концу первого часа я был весь в синяках. Дышал тяжело. Руки дрожали. Ни разу не попал…

— Хватит на сегодня, — Амори опустил меч. — Ты слишком полагаешься на Скорость. Думаешь, если быстрее врага, победишь. Ошибка.

Он подошёл ближе:

— Скорость важна. Но точность важнее. А ещё контроль и понимание противника. Передохни немного перед вторым раундом. У тебя есть час, пока я позавтракаю. С тебя — сделать три сотни отжиманий, приседаний и пресса. Проверим твои пределы.

Я кивнул, не в силах говорить, поражённый его беззаботностью. И своим разочарованием…

Он точно не был быстрее меня. Но я ни разу не достиг его, как бы быстро, резко или неожиданно ни пытался нанести свой удар.

Первый день напоминал приветствие новичка в аду. Меня отметелили по полной, но больше тела пострадал мой боевой дух.Зелье здоровья поставило меня на ноги, еда вернула бодрость, но настроение оставалось где-то на дне Марианской впадины.

Вечером пришла Джоана. Как обычно, с подносом. Днём она не рискнула мешать моей тренировке. Да и Амори весьма ясно заявил: все, кто войдёт в тренировочный зал во время занятий, сами присоединятся к тренировкам. И добавил, что каждый день тренировки для остальных будет стоить сто талантов с человека.

На подносе меня ждали корни, зелья, цветы и маленький флакон с кровью.

— Чья сегодня? — поинтересовался я.

— Та же, — тихо сказала она.

Я удивился. И слегка обрадовался.

Выпил залпом.

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0%.]

[

Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Железная хватка».

«Железная хватка» — ваши руки хорошо натренированы и могут удерживать оружие даже в самых неблагоприятных условиях. Ваша хватка стала крепче.

Сила увеличена на 5%.]

[…]

Желаю!

[…]

[Внимание! Эффект от особенности «Вампирская сладость» активирован. Все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут…]

Я усмехнулся. Неплохо. До этого была аналогичная особенность «Сильный хват», но от животного, и она стала сильнее за счёт «Благословлённого дитя природы» в два раза. В этот же раз ничего такого мне не светило. Как и со всеми особенностями, что я получу от людей и других разумных существ.

Честно признаюсь, всё это время я жадничал и при любой возможности использовал кровь именно зверей, надеясь на удвоение бонусов. Но в результате из-за нежелания Системы усиливать меня сверх меры и опасений насчёт моего превращения в демона или чего-то ещё, как говорит Джоана, я лишь впустую тратил время.