— Почему решил присоединиться?

— Сперва просто хотел славы, — честно признался Дарен. — Но, пока стажировался, общался с остальными, слушал откровения Элеи, понял, что жизнь это не гонка за славой. А марафон, где на вершине окажется тот, кто выживет. Нужно стать сильнее, и слава сама найдёт тебя. А выживать в этом мире одному — глупость. Я это уже очень хорошо понял, познакомившись с жизнью авантюристов.

Я посмотрел на него… Он кажется слишком беззаботным. Но его проверили Элея и сам Мэд. Он не вызывает у меня доверия, но я доверяю Мэду.

Я встал и подошёл ближе.

— Добро пожаловать, Дарен, — сказал я и обратился ко всем присутствующим: — Вы стали частью большой семьи. Мы зовём себя «Русскими Кабанами». В этой семье все помогают друг другу. Если у вас проблемы, мы прикроем. Если у нас проблемы, вы обязаны помочь.

Я посмотрел каждому в глаза:

— Это не просто слова. Это клятва. А ещё у каждого из нас есть свои секреты. Посторонние не должны узнать их, иначе это может ударить по соратнику. Нельзя подводить друг друга. Вы готовы?

Все четверо выпрямились и откликнулись в унисон:

— Готовы!

Я улыбнулся:

— Тогда добро пожаловать.

И мы пожали руки.

В стае кабанов пополнение… Нужно это отпраздновать! Когда мы официально вернёмся из нашего паломничества.

На следующее утро, прямо во время завтрака, раздался стук в дверь. Джоана поднялась, чтобы открыть, но я остановил её и пошёл сам. Я знал, кто стоит за ней.

Амори собирался вернуться на север. Туда, где вызовы происходят постоянно. Но почему он вернулся?..

Он выглядел слегка взволнованным.

— Доброе утро, наставник. Что-то случилось? Проходите…

— Нет. Я, это, зашёл сказать… Не знаю почему, но мне словно подсказывает что-то, что я должен это сделать.

Я удивился. Он нервничал, а это было на него не похоже.

— Что-то случилось?

Амори помрачнел:

— Орки. Что-то неладное происходит. Они слишком тихие. И перестали проявлять агрессию, хоть и шляются чуть ли не у стен наших крепостей. Но я не об этом.

Он посмотрел на меня и выдохнул:

— Не хочешь поехать со мной? Твои навыки пригодятся там. Я могу взять пару бойцов с собой из твоего отряда. Я не могу обещать тебе там сытой жизни и безопасности, но, поверь, такие, как вы, там очень нужны.

Я вздохнул:

— Хочу… Очень хочу. Я даже подарок подготовил для Архонта Болдура. Сейчас, кстати, будет здорово, если ты его передашь. И если он поможет людям там… Не уходи!

Бегом я поднялся в свою комнату и нашёл резную шкатулку из чьей-то огромной кости. Отняли её у разбойников. Внутри она была обита бархатной тканью, и в ней лежали патрон к патрону сто пятьдесят боеприпасов. Уверен, они найдут оружие, к которому подходит этот калибр.