— А я? — удивился Вася.

— Сколько раз тебя ранили за последнее время в наших походах?

— Да ни ра… — начал было он, но тут же осёкся.

И орк его на тот свет чуть не отправил. И с разбойниками ему досталось… Неприятная действительность начала просачиваться через непрошибаемый оптимизм опытного и крайне самоуверенного охотника.

— Ты силён. И без тебя наш отряд будет неполноценным. Но мы идём в неизвестность. А она любит преподносить смертельно опасные сюрпризы. Твой опыт, наблюдательность и сила будут полезнее тут, — спокойно произнёс я, и за соседним столом застучал кулаком Брячедум, затыкая всех своих соратников.

— Я КОРОЛЬ! И Я СКАЗАЛ! РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО! АЛЕКС! Что ты там предлагал? И что от нас требуется?

Я поднялся со своего места и под молчаливые взгляды соратников вытащил маску Декарта. Пока она у меня, нужно использовать её возможности по полной.

Аукцион… Фильтр… Магические артефакты. Расходники. Легендарные… Вот…

Я передал маску гному и сказал, чтобы он её надел.

— Три дня… Три тысячи талантов… Стартовая цена. Прошлый такой артефакт был продан за четыре тысячи семьсот… А где посмотреть, что она даёт? — комментировал гном увиденное. — МАТЬ МОЯ ГОРА! АЛЕКС, КАК ТЫ ДО ЭТОГО ДОДУМАЛСЯ?

— Вопрос скорее в том, как за эти три дня найти все эти деньги и договориться с Архонтом о покупке, — произнёс я.

— Ты думаешь, что гномы не найдут пару тысяч талантов? Зажмут деньги, когда на кону их честь⁈

Брячедум потянулся к поясу и стянул ремень, обмотанный в два круга вокруг его мощного торса.

— Подарок на совершеннолетие от моего дяди. Эпический артефакт. Пару сотен талантов будет стоить. Даже орки не смогли его у меня забрать! Вернее, я вернул его, когда подняли бунт, и стащил с того шелудивого пса, что посмел присвоить себе королевский артефакт.

Поднялись и другие гномы. Без сожалений они расставались с артефактами, что были с ними долгое время, бросая их на пол.

Один из них покачал головой и пошёл на выход.

— Марбрум, ты куда? — крикнул король гномов.

— У меня ничего нет. Я в кузницу. Не выйду, пока не создам шедевр.

— Я с ним. У меня лишь редкое барахло, — произнёс ещё один.

— И я. Помогу им, — ответил тот, что расстался с миниатюрной секирой, покрытой гномьими рунами.

— Все в кузницу! Покажем всем гномью волю!

С того самого вечера звук молота и наковальни не замолкал ни днём, ни ночью. Спасали лишь звукопоглощающие артефакты, которые пришлось расставить вокруг кузни. Иначе даже город не смог бы уснуть. Не говоря уже о нас…

— Алекс, боюсь, это бесполезно. — неожиданно произнёс Граф.

— Почему? — удивился я. Да и откуда он знает мой план?