— Архонт! Архонт там! — кричал кто-то.

— Он сражается!

— С кем⁈

Никто не знал.

Стража стягивалась к зданию. Десятки. Сотни. Люди в доспехах, с мечами и копьями.

Но никто не входил внутрь. Все знали: когда Декарт Лоу сражается, лучше держаться подальше.

В таверне «Хромой Гоблин» старый Бернар уронил кружку.

Стены тряслись. Бутылки падали с полок.

— Что за… — нахмурился он и выбежал на улицу, посмотрел туда же, куда и все остальные — в центр города.

А там ледяные кристаллы проросли сквозь крышу ратуши.

— ВСЕМ В ПОДВАЛ! — заорал Бернар, подгоняя своих гостей и работников. — ЖИВО!

Посетители повскакивали с мест. По всему городу расходилась паника. Кто-то кричал, кто-то дрожал. Кто-то с интересом подтягивался к площади.

Ещё один грохот разнёсся в центре города. Здание таверны затряслось. Минуту спустя бегущие из района битвы люди рассказали ему, что тяжёлые, обитые железом двери центрального входа вылетели, сорвавшись с петель.

— Что происходит⁈ — прибежала соседка трактирщика, испуганными глазами смотря на давку у спуска в подвал.

— Архонт воюет, — мрачно ответил старый ветеран у стойки. — Давно такого не было…

На площади новичков наставники переглянулись и решили уйти куда подальше.

Густав, капитан патруля, сжал рукоять меча.

— Это Декарт, — сказал он. — Я узнаю его магию.

— С кем он дерётся? — спросил его напарник. — Уже несколько минут идёт битва…

— Не знаю. Но тот, кто заставил Архонта драться всерьёз…

Он не договорил.

Крыша ратуши взорвалась.

Столб пламени ударил в небо. Камни разлетелись во все стороны.

— НАЗАД! — заорал кто-то. — ВСЕ НАЗАД!

Люди бежали. Прятались за домами, за телегами, за чем угодно.

Высокий, пронзительный звук разорвал воздух.

Густав побледнел.

— Все — на землю! СЕЙЧАС!

Он узнал этот звук.«Последний вздох» — коронная техника Декарта. Магический взрыв, способный уничтожить целый квартал.

Люди падали ничком. Закрывали головы руками.

Гул нарастал… Пока резко не прервался. Но следом пришёл грохот взрыва.

Волна силы прокатилась по городу. Окна вылетели на сотню метров вокруг. Деревья согнулись. Флаги сорвало с древков.

Густав не сдержался и посмотрел из-за телеги торговца на здание ратуши. И увидел, как техника их Архонта уничтожила крышу и волнами разошлась во все стороны. По лицу хлестнул ветер, и Густав зажмурился.

А потом — тишина…

Страшная, звенящая тишина.

Густав открыл глаза и посмотрел на искорёженную ратушу.

— Всё закончилось? — спросил кто-то из бойцов.

Треск камней дал понять, что нет. Один за одним этажи ратуши сложились, как карточный домик, погребая под собой труды работы городской администрации.