Слово повисло в воздухе. Тяжёлое. Значимое.

— Мистериум? — переспросил я. — Что это значит?

— Это… — Алиса замялась. — Сложно объяснить. Это категория артефактов, которая вышелегендарной . Но в рамках Системы для обывателей она находится на том самом ранге, что и твой меч. Хотя, если сравнить свойства, согласись, твой клинок выглядит недостаточно хорошим для того, чтобы стоять с маской на одном ранге качества.

— Не хочу соглашаться… Мой меч идеально подходит для моего стиля боя.

— Но не даёт тебе практически полную неуязвимость, — справедливо заметила Алиса.

— Это да… — скривился я, признавая, что тут она права.

— Если ты сможешь повысить свой навык идентификации, то сможешь различать предметы внутри одной группы качества по рангам. Поймёшь, как близок он к тому, чтобы стать выше. Или, наоборот, ниже… Износ артефактов, знаешь ли, порой приводит к потере имеющихся свойств и особенностей. И ранг понижается. Даже специалист не сможет спасти то, что уже потеряно из-за безответственного отношения владельца артефакта.

— Даже так? Интересная информация… Чего раньше не говорила?

— А смысл? Сейчас хоть к слову пришлось. Да и всё равно шанс повысить ранг заклинания очень мал. А найти магический свиток или знания в любом другом виде, что откроют тебе путь к третьему рангу Идентификации, почти нереально. И уж тем более четвёртый, после которого ты станешь видетьлегендарные артефакты по-новому. Узнаешь в них артефакты Мистериума… И даже более высоких рангов. Впрочем, я сильно удивлюсь, если ты найдёшь в этих землях ещё хоть один Мистериум. И уж тем более завладеешь им.

Я хмыкнул.

— Что, уже не так горишь желанием отдавать его?

— Верну. Всё равно верну. Но благодаря тебе я чувствую куда как меньшее давление за то, что потребую взамен особую награду.

— КАРАВАН ГУСЕЙ! — зажглись глаза Алисы.

Я лишь вздохнул на её восторг.

— Ладно. Пойдёмте. Нас ждёт долгий путь. А мы слишком близко к городу, где злой Архонт и его бойцы потеряли самый ценный артефакт, символ всего города. Я больше драться не горю желанием… — сделал я шаг вперёд и услышал странный скрип.

Обернулся. Никого. Принюхался — вокруг чисто. Что за звук? Сделал осторожный шаг…

«СКРИ-И-И-И-ИП».

— Тьфу… Это моя коленка… Вот, что и требовалось доказать. Мне нужна реабилитация, и нет ничего лучше, чем солнечные пляжи на берегу моря для восстановления. В конце концов, я Архонта одолел. А значит, мне положена награда!

Алиса хитро на меня посмотрела. Маша нашла палку, на которую можно было опереться при ходьбе.

— Будет тебе награда… Будет. — Растворилась в ночном лису Алиса с этими словами, вызывая тревогу на душе…