— Рад это слышать. Они та ещё заноза в… сам знаешь где. Перед тем, как мы перейдём к разговору о них, ответь мне честно на один вопрос… Это ты с Декартом дуэль устроил?

Я помолчал немного, откинувшись на спинку кресла, и приподнялся, доставая из Длани маску Декарта. Глаза Телемаха наполнились сперва удивлением. Затем жадностью. А затем и смирением вместе с пониманием.

— Рад, что новости начали расходиться так быстро. Это поубавит в нём спесь. Плохо, что меня вычислили так быстро.

— Не переживай. Это мои рассуждения. И я знаю цену информации. Разбалтывать её направо и налево не собираюсь. Но почему?

— Он подвёл мои ожидания. Дважды. И каждый раз ранил мои чувства, всаживая нож в сердце. Я не злопамятный, но даже у меня есть красные линии, которые лучше не переступать. Он это сделал. С улыбкой на лице. Я был обязан стереть эту улыбку.

— И что дальше?

— Пока не знаю. Маска — это трофей. Который я готов вернуть. Но не просто так.

— Хочешь, я инкогнито передам ему от тебя послание?

— Не стоит. У меня есть способ сделать так, чтобы любое моё послание дошло до него в кратчайшие сроки, — я улыбнулся, вспоминая, как исследовал возможностиМаски короля разбойников .

Прекрасно помнил, как на городской доске появилось задание от Архонта с надписью: «Тест. Примите задание и получите награду». Награда была символической. Десять монет. Но его приняли сразу, и я об этом узнал. А довольный везунчик отправился к ратуше за выплатой десяти монет. В общем, Декарт узнает мои требования, как только я их составлю. Я заставлю его раскошелиться и, возможно, влезть в долги, чтобы выкупить её, а взамен куплю с аукциона несколько подходящих для меня и моего стиля боя предметов экипировки.

— С моей просьбой есть какая-то ясность? — поинтересовался я.

— Собираем. Это небыстрый процесс.

— Но хоть что-то известно? — с надеждой спросил я.

— Вот ты нетерпеливый… — покачал Телемах головой и вытащил из внутреннего кармана лист. — Впрочем, я знал, что ты не сможешь вытерпеть до конца нашей беседы. Так что вот.

Я взял лист и спрятал во внутренний карман.

— Что, даже читать не будешь? — удивился Архонт.

— Незачем. Сам я недостаточно опытен, чтобы сделать какие-либо однозначные выводы, а мои соратники… Они отдыхают. Незачем их тревожить. Завтра протрезвеют — обсудим.

— Не такой уж и нетерпеливый ты, оказывается, — усмехнулся повелитель города и поднял бокал. — Когда отправишься за разбойниками?

— Как только устроим спецоперацию по подмене. А что, сильно донимают?

— Ещё как. Проблем всё больше. Они совсем обнаглели. За последние две недели семь нападений, — фыркнул Телемах. — Три каравана разграблены, один уничтожен полностью. Восемнадцать человек погибло. Это из подтверждённого. Ещё три десятка человек исчезло. И непонятно: они сбежали, убили их и закопали или взяли в плен.