И все же своим маневром я выиграл небольшую фору. Метров двести дистанции. Инфицированные не отставали, преследуя меня среди разбитых машин по заросшим переулкам.
Я бежал наугад, на просвет, и вскоре впереди показался большой перекресток. Площадь, в прошлом крупная транспортная развязка, когда-то стала ареной битвы. На ней застыли черными чудовищами несколько обгоревших боевых машин, вокруг воронок бугрился взломанными пластами асфальт. Смятые и растерзанные автомобили образовывали многоэтажные кучи — выглядело так, будто кто-то варварски расчищал себе путь. Дома вокруг практически сровняли с землей, оставив развалины первых этажей.
Под ногами захрустели кости. Мое новое зрение и раньше выхватывало по дороге фрагменты и осколки костяков разной степени целостности, но площадь и прилегающие к ней улицы были усыпаны человеческими костями очень густо, будто тут полегла целая армия.
Сломанные хоботы орудий военных машин торчали в три разные стороны, будто в последние минуты они держали круговую оборону против наступающего со всех направлений врага.
Голубая рамочка дополненной реальности сообщила:
«Тарантул»
Военный механизм Утопии
Повреждено. Ремонту не подлежит
Множество воронок, покрывавших площадь, превратились в небольшие пруды. Вокруг них из трещин рос странный сине-зеленый кустарник, похожий на шипастую колючую проволоку. Около скелетов «Тарантулов» он разрастался большим шаром-куполом, толстые ветки полукольцами приподнимались над мостовой, разбрасывая в стороны тысячи длинных побегов.
Интуиция взвыла тревожной сиреной прежде, чем я успел осознать почему. В гуще сплетения кустарника зрение отметило странные скелеты, полностью опутанные ветвями, неясное движение побегов, свернувшихся среди черных остовов. Там что-то было, поэтому я резко сменил направление бега.
Двое зараженных приближались. Девушка неслась по крышам автомобилей гигантскими прыжками, страшная в своей нечеловеческой грациозности. Мужчина тоже старался не отставать, больше не пытаясь стрелять.
Они производили много шума. Очень зря.
Как только инфицированные вбежали на площадь, она пришла в движение. К ним, ко мне со страшной скоростью метнулись черные колючие побеги, хватая подобно щупальцам громадного осьминога. Пришли в движение полукольца толстых стволов. Вспыхнула алая рамочка, пометившая массу единым фреймом:
???
Неизвестный вид А-Морфа. Ранг опасности: смертельный
???
Интуиция не подвела: весь кустарник оказался ловчей сетью растительного чудовища, разросшегося в броне древних танков. Если бы я сделал несколько шагов вперед, тоже стал бы добычей.