ОТ АВТОРА. ИСТОРИЯ ПОЯВЛЕНИЯ ЭТОЙ КНИГИ
Так уж повелось в писательских традициях, что все странные рукописи, которые потом были опубликованы, неким чудесным образом доставались тем, кто после распоряжался их литературной судьбой, и — что немаловажно, — полученными гонорарами.
Так случилось с рассказом о приключениях Джона Картера под небом, по которому плыли луны Барсума. Эти рукописи просто свалились на голову Берроузу, который потом обогатился на них. Джону Норману тоже рукопись досталась на халяву, а потом еще 50 лет падали на голову продолжения…
Ну что тут скажешь? Повезло.
А вот мне в жизни никогда особо не везло, хотя назвать себя невезучим тоже не могу. Мое везение чаще оборачивалось умением «вскочить в последний вагон». Я удачно поступил в институт на факультет, который больше не набирал студентов. Это был последний набор, когда студентов институтов освобождали от службы в армии.
Успешно закончил институт, и уехал по распределению в большой город. Как молодой специалист с семьей получил квартиру от государства. Наверное, последний, кто в этой стране получал квартиры по советским законам о распределении.
А потом пришли девяностые, и мне стало казаться, что мое везение кончилось.
Оборонный «почтовый ящик», на котором я трудился на нужды военно-морского флота, закрыли. Работы не было. Челночить я оказался не приспособлен, да и наш анклав, изолированный от остальной России, не особо располагал к такой деятельности. Счастье, что работа моя, связанная с электроникой, научила меня и руками работать.
Как-то раз пришел ко мне приятель, который, напротив, в эти мутные времена чувствовал себя замечательно. Терся с какими-то бандитами, приторговывал машинами, пригонял-перегонял. Пришел с деловым разговором.
— Ты ж вроде специалист по электронике?
— Да.
— На «ящике» работал? Где движки капиталили?
Разговаривать о своей работе на «ящике» я не любил, факультет у нас был «поднадзорный», допуск на поступление шел через мандатную комиссию, да и потом особисты в покое не оставляли. Так что не нравились мне эти разговоры. Что КГБ, что фейсы — лучше с ними по их профилю не встречаться…
— Не бзди, секретами торговать не предложу! — хохотнул приятель, — Нет покупателей. А вот задачку могу предложить. Расколешь задачку — будет интересная работа с интересными деньгами. Ты ж на мели?
Я был на мели. Работа был нужна. Как выяснилось, работа и правда была интересная, требовала и почитать кой-чего, и подумать.
Говоря кратко, один из крутых «братков» притащил себе премиальную тачку. Но вот беда — ездила до него на этой коллекционной машине престарелая британская леди, которая в преклонном возрасте предпочитала сама садиться за руль. Поэтому движок на машине был «придушен», для безопасности.