— А чем ты от меня отличаешься? — демонстративно удивился я. — Воруешь, убиваешь, в автобусе зайцем ездишь…

— Я убиваю злодеев! — чеканя каждое слово, процедила Маша. — И хватит разводить демагогию! Не переводи тему на пустой спор.

— Ладно, успокойся, — вздохнул я. — Я все равно туда пойду, согласна ты с этим или нет.

— Но почему? Почему именно сейчас и именно так?

— Потому что сейчас я полон сил, недавно употребил несколько кристаллов, и именно сейчас есть все шансы вытащить целительницу. А в идеале бы и сноходца.

— С целительницей все понятно… А сноходец-то тебе зачем?

— Хочу попробовать все вспомнить, — пояснил я. — Без этого куска памяти я болтаюсь тут, как говно в проруби. Не понимаю, что делать, от чего отталкиваться и куда податься. А еще… Еще мне очень хочется понять, почему я влез во всю эту дурость с кристаллами.

— Дурость? — не поняла девочка. — А что тут не так? Денег хотел на халяву, вот и влез.

— Ты думаешь, у меня раньше не было возможностей влезть во что-нибудь ради халявных денег? — поморщился я. — Были, и не раз. Только я не настолько жаден и считаю, что незаработанное добра не приносит. И потому мне все время кажется, что либо это был не я, либо…

— Что-то случилось, и у тебя не было выбора? — предположила Маша.

— Возможно. Поэтому мне важно вспомнить.

Девочка замолчала и принялась задумчиво ковыряться в своей тарелке. Я же, заказав еще кофе, вышел на улицу покурить. Вернувшись, забрал напиток и уселся обратно, с нетерпением поглядывая на часы.

— Отец не станет тебя вытаскивать оттуда. Даже если я попрошу, — негромко проворчала девушка, не отрывая взгляда от тарелки. — Он тебя ненавидит. К тому же у него несколько сослуживцев пропало, а у дяди Виталия Бесы почти месяц как сына к себе забрали. С тех пор о нем ничего не слышно. Так что они скорее его вытащат.

— А ты откуда знаешь?

— Подслушала… — пожала плечами девочка.

— Ладно. Но я справлюсь, серьезно.

— Ну и черт с тобой, — внезапно разозлилась Маша. — Убьют — потом не жалуйся!

— Не буду, — улыбнулся я. — Ну что, идем?

— Пошли…

Виталием оказался худощавый усатый мужик лет пятидесяти, работающий экспертом-криминалистом, по совместительству двоюродный брат Дмитрия. На меня он смотрел, как Ленин на буржуазию, и спиной к нему, пожалуй, поворачиваться не стоило. Впрочем, мне с ним детей не крестить, пусть давится злобой, главное, чтобы дело свое делал. Львиная доля успеха в нашей авантюре зависит от него. Опять же, в Воронеж мы отправились на его машине.

— Ну что, еще раз пробежимся по плану? — предложил Дмитрий. — Нам часа два ехать…