— А если не секрет, расскажите, как вы находите эти осколки? Их же снегом накрыло, — старательно тыча в лицо микрофоном карикатурному фермеру в черной телогрейке и шапке-ушанке, опершемуся на лопату, наседала репортер.

— Ну, сначала, я, значит, это… — степенно отвечал ей исконно русский мужик, истинный хозяин местной земли, усердно оглаживая бороду. — Карты изучаю. Считаю траектории, вычисляю настильность и квадрат, в котором больше всего нападало, вот. Потом хожу по спирали по полю и втыкаю флажки в те места, где надо будет копать. Потом выкапываю осколки, сдаю государству, плачу налоги и иду искать новый квадрат.

— Нет, как вы узнаете, куда флажок воткнуть? — настойчиво спрашивала репортер, распугивая все живое вокруг алчно горящим взглядом. Им там зарплату не платят, что ли? — По каким признакам?

— Да слышу я их, — отмахнулся фермер. — Как других, таких же, как я…

Досмотрев репортаж, в котором фермер-старатель еще два раза пояснил, что он платит налоги, и три раза выделил, что продает кристаллы только законной власти, я налил крепкий кофе и, закурив, задумался. Если этот дед слышит других зараженных, а я вижу сияние, то по аналогии осколки для меня тоже должны светиться. Вот только хватит ли этого свечения, чтобы я увидел их сквозь слой снега и земли? Ладно, утро вечера мудренее, завтра на месте буду разбираться.

Еще раз просмотрев списки разыскиваемых зараженных, я попытался найти что-либо о своем бывшем ротном, но, толком ничего не обнаружив, достал из рюкзака трофейный пистолет. Что за марка, я так и не понял, вся информация, которую производители оружия обычно выбивают на корпусе, была благополучно сточена, и лишь на пластиковых щечках красовалась голова совы в круге да калибр: 9×19. В руке потертый пистолет сидел довольно удобно и, разрядив его, я какое-то время разбирался в конструкции неизвестной машинки, разбирая ее, собирая обратно и щелкая вхолостую спусковым крючком. Попробовать бы, но в магазине всего пять патронов, а в карманах у покойника я пошарить не догадался. Вздохнув, навертел на ствол пистолета глушитель и спрятал оружие в рюкзак. Пригодится на крайний случай. Немного попеняв на себя за то, что действовал сегодня, как туповатый герой ширпотребного боевика, которому не нужны ни запасные патроны, ни деньги из кошельков врагов, я отправился спать.

Проснулся в самом превосходном расположении духа, учуяв запах свежесваренного кофе. Несколько секунд лежал и наслаждался жизнью, потягиваясь в постели и блаженно улыбаясь, радуясь, что выходные с женой совпали и дети не шумят, понимают, что папе хочется выспаться, и вообще, мир прекрасен…