Я сместился в сторону, чтобы не испачкаться в крови противника. Тот, выронив оружие и схватившись за горло, упал на колени, затем протяжный клокочущий вдох, и окончательно сложился, замерев неподвижно. Выждав несколько секунд, толкнул измененного ногой, от чего тело завалилось на бок. Мёртв, одежда с оружием пропала.

— Кто бы ты ни был, помоги. — от хриплого шёпота, раздавшегося слева, я вздрогнул. Чёртов светлый, которого волочил за собой псоглавец, оказался жив. Приблизившись к пленному, я увидел, что незнакомец крепко связан по рукам и ногам. Осторожно срезал верёвки — оставить в таком положении человека не позволяло воспитание. А вот помогать дальше не собирался. Действие маски подходило к концу, и попутчики мне были не нужны. Если незнакомец оказался на этом берегу реки, значит может за себя постоять. Даже если у него нет оружия.

Я успел сделать с десяток шагов, когда за спиной раздался шум. Кто-то крупный ломился сквозь лес, не разбирая дороги. Сразу вспомнил про ту тварь, похожую на богомола. Нет уж, с ним я не справлюсь, нужно ускориться. С осторожного шага перешёл на бег, сделал еще шагов двадцать, когда за спиной раздался крик боли и ужаса, резко оборвавшийся.

Надежда, что неизвестный задержится, расправляясь с добычей, не оправдалась. Тварь продолжила ломиться следом, словно знала обо мне. Эх, продолжу убегать, умру уставшим. Остановился у толстого, в полтора обхвата, дерева и приготовился к бою. Треск ломаемых ветвей, отчётливо слышимый топот кого-то тяжелого — аж почва под ногами вздрагивает, и стрекот.

Богомол, а это был он, выскочил на открытое пространство и, мгновенно сориентировавшись, ринулся в мою сторону, поднимая огромные лапы-мечи для атаки. Оттолкнувшись от ствола дерева, я метнулся под ноги твари, активируя «Ауру тёмного пламени». И тут же получил удар по спине, буквально впечатавший меня в землю. Дыхание выбило напрочь, в глазах потемнело, всё тело пронзила ноющая, тупая боль. Мелькнула мысль — довыпендривался, нарвался на реально сильную тварь, которая походя прихлопнула меня, словно муху. Но, шли секунды, боль постепенно отпускала, а я по-прежнему был жив. Неужели убил насекомое-переростка?

Попытался пошевелить руками, и тут же ощутил под правой кистью меч. Рука сомкнулась на рукояти, это добавило сил и я приподнялся на локтях. Кровавая пелена медленно отступала с глаз, возвращая зрение. Попытался привстать, но острая боль в пояснице вновь прижала к земле. Твою же бабушку, мне что, так и валяться, пока кто-нибудь не наткнётся? Бери тёпленьким, твою-то в душу!