— И как часто сюда наведываются эти группы? — поинтересовался я, пристально вглядываясь в город. Моё улучшенное зрение засекло движение на одной из улиц, и теперь я хотел разглядеть, кто это там шевелится.

— Редко. И ещё реже покидают долину на своих двоих. Местным жителям неизвестны правила гостеприимства, сразу норовят убить, да ещё и самым болезненным способом. Сюда, — напарник указал рукой в сторону города, — вообще никто не наведывается. Ходят слухи, что здесь живёт сам Владыка Нейтрала, и он развоплощает любого, кто осмелится проникнуть за стены.

— Владыку, разумеется, никто не видел. — улыбнулся я, продолжая вглядываться в заинтересовавшее меня место. Оттуда ощутимо чувствовалось направленное внимание, за нами кто-то следил. Эх, имелась бы способность, позволяющая стать невидимым, тогда…

Где-то на противоположном берегу реки полыхнуло зарево, в один миг осветившее брошенный город. Мгновенно исчезла вся красота, представив нашим взорам пошарпаные, облупившиеся здания, рухнувшие внутрь стен крыши, взбугрившиеся камнем мостовые. А ещё я успел увидеть тварь, скрывающуюся в тени. Чёрт, да это же человек!

Следом за вспышкой, секунд через десять, пришла звуковая волна. Грохот был такой, даже зубы заныли.

— Центурион, это что было?

— Это кто-то ударил способностью божественной сферы. — отозвался напарник. — Мерзкая штука, разом может снять до сорока единиц Искры Творца. На счёт Искры Повелителя не скажу, но думаю, эффект будет тот же. Боец, что дальше планируешь делать?

— Наблюдаем. — коротко ответил я, продолжая вглядываться в улицы города. И был вознаграждён за упорство. Человек, которого я заметил во время вспышки, вышел из укрытия и уже в открытую двинулся к выходу. Раньше город опоясывала неприступная стена, и проникнуть можно было лишь через ворота, теперь от стены остался лишь фундамент, да небольшие, по несколько метров, фрагменты, высотой до десяти метров. От врат остались лишь арочные проёмы, к одному из них и двинулся незнакомец.

— Кто-то приближается к городу, — тихо произнесла Нюша, навострив свои мохнатые ушки. — Их несколько, и это не люди.

— Изменённые. — подтвердил мои мысли напарник, — наверно с охоты возвращаются. Любят они брать пленных.

— Отойдём подальше в лес. — приказал я. Эх, мне бы сейчас тепловизор, да прибор ночного видения. Мечты…

Сначала мы услышали богомола. Видимо он неудачно врезался в одно из деревьей, так как раздался треск древесины, сопровождаемый злобным стрекотанием. Мы успели углубиться на десяток метров, когда из леса вылетел обломок древесного ствола, метра четыре в длинну. Гигантское копьё с треском врезалось в землю, вспахав глубокую борозду, перевернулось пару раз и, гулко ударившись о стену, остановилось. Твою дивизию, бревно килограмм двести весило, не меньше!