Все это было мне чуждо. Я не собиралась искать себе богатого покровителя, но на этот раз уклониться не получилось. Дэмиан лично вручил мне пригласительный, уверяя, что будет весело. Как же, почти поверила.

Но была еще одна причина, по который мне не хотелось ехать, – Саймон. Он стал слишком назойливым в последнее время. Ходил за мной по пятам, обрывал телефон звонками и сообщениями, каждый день приглашал на свидания. Даже когда мы с Дэмианом занимались проектом, Саймон не упускал возможности нас отвлечь. И – как будто всего этого было мало – он должен был стать моим спутником на этой вечеринке.Боже, зачем я вообще ввязалась в эти фальшивые отношения? Жила же себе спокойно…

Дэмиану тоже не нравилось поведение лучшего друга. Между ними все чаще вспыхивали ссоры, отголоски которых ранили и меня. Я чувствовала себя канатоходцем, балансирующим между двумя парнями. Мне хотелось как можно дольше находиться рядом с Дэмианом, не вызывая подозрений, но Саймон, казалось, забыл правила нашей игры. Он делал все возможное, чтобы свести к минимуму наши с Дэмианом «случайные» встречи.

Вечер неумолимо приближался, и я с отвращением рассматривала свое отражение в зеркале. Платье, соответствующее дресс-коду, казалось мне невероятно вульгарным. Слишком много блеска, слишком много открытых плеч. Я чувствовала себя не собой, словно нарядилась в карнавальный костюм.

Пришлось смириться хотя бы потому, что все остальные девочки завизжали от восторга, когда увидели меня, спускавшуюся по лестнице.

Саймон уже ждал у своей машины, когда я вышла на улицу под руку с Грейс в таком же кричащем платье.

– Иди, моя королева, – со смешком сказала она, чмокнула меня в щеку и направилась к машине Шона.

Я закатила глаза и подошла к Саймону, на лице которого играла самодовольная ухмылка.

– Прекрасно выглядишь, – прошептал он, галантно открывая передо мной дверцу машины.

В доме Гринов царил настоящий хаос. Музыка гремела, гости хохотали и переговаривались, обмениваясь фальшивыми комплиментами и ядовитыми сплетнями. Я чувствовала себя потерянной в этом океане наигранного веселья.

Саймон не отпускал меня ни на минуту. Он сыпал шутками, предлагал напитки, пытался взять за руку, но все это было настолько неестественно, что при первой же возможности я улизнула и спряталась за широкой колонной.

– Скоро всех позовут за стол, – прозвучал бархатистый голос у моего уха, отчего щеки мгновенно вспыхнули.

Я обернулась и увидела Дэмиана. Он был неприлично красив в строгом черном смокинге, и мне отчаянно захотелось прижаться к его груди, наплевав на приличия, гостей, на все и всех. Но я уже привычно сдержалась.