Игра началась, и весь стадион с придыханием принялся наблюдать за этим суровым поединком. «Грин Хорнетс» получили мяч первыми. Дэмиан – тот, кто решает, кому отдавать пас, – сразу раскачал защиту соперника. Они дернулись раньше времени, судья выбросил желтый флажок – штраф. Пять ярдов вперед почти даром. Дэмиан усмехнулся: он знал, что так будет.

Первый розыгрыш. Мяч уходит Саймону Девенпорту, нашему основному бегущему. Его работа – прорываться сквозь защиту, тащить мяч вперед, врезаться в самых здоровых игроков команды противника. Саймон влетел в линию нападения[1] , его встретили сразу двое, но он продавил, выцарапал еще пару ярдов. Толпа загудела.

Следующая попытка. Дэмиан сделал вид, что снова отдаст Саймону, но вместо этого бросил короткий пас Кевину Брауну. Кевин – принимающий, быстрый как молния. Его задача – ловить мяч и убегать, и он с ней справился: проскочил немного вперед, пока его не сбили с ног.

Еще розыгрыш. Дэмиан не давал защите опомниться – резкий пас на левый край, и мяч летит Крису Джексону. Крис вообще-то корнербек, защитник, но сегодня Дэмиан выпустил его на прием, чтобы запутать соперника. И это сработало: Крис поймал мяч, пробежал несколько ярдов, и вот мы уже у зачетной зоны[2] «Буллс».

А потом случился прорыв. Саймон получил мяч, нырнул в щель между здоровяками, исчез в толпе – и вынырнул уже по ту сторону защиты. Он летел как ракета, и только у самой зачетной зоны его накрыли.

Следующий розыгрыш стал решающим. Дэмиан бросил пас в угол зачетной зоны, прямо на Кевина Брауна. Тот поймал, рухнул на газон – тачдаун! Первые очки в игре. Трибуны взорвались счастьем. Удар по воротам – еще одно очко сверху. 7:0.

«Буллс» ответили жестко. Их нападение превратилось в мощные выносы. Майкл Мартинес, наш основной лайнбекер, чья работа – останавливать бегущих и ловить пасы, пытался читать их схемы, но дыры находились. Квотербек соперника все-таки протолкнул мяч в зачетную зону – 7:7.

Во второй четверти мы снова получили мяч. Дэмиан начал действовать методично, как шахматист. Короткие пасы на Кевина, резкие выпады с Саймоном, внезапные проходы по краю, где Джейкоб Уилсон, наш мощный защитник, расчищал дорогу.

Но «Буллс» подстроились. В одной из атак их защитник прорвался сквозь блок Трэвиса Стоуна – нашего линейного нападения – и врезался в Дэмиана, повалив его на газон. Потеря ярдов. Пришлось выбивать мяч подальше, отдавать владение сопернику.

«Буллс» вышли вперед – 7:14. Наши защитники озверели. Шон Клэмтон, второй лайнбекер, жесткий и неуступчивый, вынес их бегущего на третьей попытке. Майкл накрыл пас. Трэвис устроил давку на квотербеке, заставив его выбросить мяч в никуда.