— Испытания, Леди Валентайн. Ситуации, в которые попадает человек, либо уничтожат его, либо сделают сильнее. Меня сделали сильнее.
«Не зазнавайся».
— Понимаю. То, что я тебе сейчас расскажу, не для общего распространения. Хольмград старая столица большого государства, существовавшего на планете в незапамятные времена. Рядом с городом начинается горная гряда, которая тянется на север, Северные Горы. Другое название Хольмграда — Сердце Северных Гор. Когда проклятые пришли на Гардарику, того государства уже не существовало, и они сумели закрепиться на планете, подбирая под себя его остатки.
Во время восстания Хольмград стал центром сопротивления. Оттуда выкинули проклятых, там делали оружие, собирали армию. Проклятые били по городу чем могли, мы отвечали. Рядом с городом развеялись прахом три линкора, без счета проклятых сгинуло в тех местах. Город они взяли, и отыгрались на жителях за пережитый страх, да было поздно, поднялась вся планета. Гвардия Гардарики выбила проклятых из старой столицы, и погнала через континент к Сердцу Северных Гор, а оттуда и дальше, по Дороге до их родного мира. На плечах бегущих ублюдков мы ворвались в их города, и отомстили, полной мерой, за все. Но Хольмград это не спасло. Хранитель отключился, город умер. Местность вокруг кишела боевыми биолами. Обочина, через которую протискивались армии, бурлила, пробиться через неё было сложно. Наши войска возвращались через ветку Дороги около Волхова.
— А почему город не восстановили?
— Эта тема не очень приятна для нас. Жители города винили остальную планету в том, что поздно пришли на помощь. Отчасти так и есть. Старая столица опасалась правителей Сердца Северных Гор, и решили разобраться руками проклятых. Не помогло, после войны предателей казнили. Правителями планеты стали совсем другие люди, и все старые интриги потеряли значение. Сначала Хольмград хотели заселить заново, потом стало не до того, потом ещё раз отложили, и тема стала табуированной в приличном обществе. Город-призрак. Тут его называют Спящий Город.
«Кратко и мало что понятно, вот что значит командир Гвардии!»
— Так там же Дорога, открытые ворота на вашу планету! Почему же даже нет таможенных постов?
— Мирослав, там слишком сильная Обочина. Любые посты подвергаются непрерывным атакам. Сойти с Дороги там не так-то просто, как может показаться. Мы держим патрули в Заброшке, но за последние пятьдесят лет не встретили ни одного человека, который пришёл с той Дороги.
«Миро, а мы такое пройдем?»
«А давай сами подумаем. У нас в машине лежат куча редчайших схем биомехов, и Создатель Сущего. Как скоро в посольстве заинтересуются нашим грузом? И как скоро узнают про это эльфы? Думаешь, у них нет аналитиков? Проскочит информация, и эльфы организуют диверсионный отряд. Или местные власти захотят подмять все под себя. Война же, им нужнее! Заодно и спросят, где такое достал, и не поверят, когда мы расскажем, что отдали все. Лучше рискнуть пройти через сильную Обочину, чем засесть тут, ожидая, когда нас выпотрошат до донышка».